George Bush a sajtó célkeresztjében

George Busht, az amerikai Republikánus Párt elnökjelöltjét 24 évvel ezelőtt letartóztatták ittas gépjárművezetés miatt – került nyilvánosságra. Az Egyesült Államokban jövő kedden tartják az elnökválasztást, és az eddigi közvélemény-kutatási adatok Bush minimális előnyét mutatták Al Gore alelnökkel, a demokrata elnökjelölttel szemben.Ebben a helyzetben tette közzé egy Maine állambeli tévéállomás, hogy stábja kiderítette: 1976. szeptember 4-én az akkor harmincéves Busht letartóztatták ittas járművezetés miatt, százötven dollár pénzbüntetésre ítélték, és egy időre bevonták a Maine államban érvényes gépkocsi-vezetői jogosítványát.A hír bombaként robbant az elektori voksok lehetséges megoszlása fölötti töprengésbe már belefásult tévékommentátorok körében. Azonnal mozgásba lendült a média gépezete: a hírt az országos tévécsatornák közül először a Fox vette át, majd riporterek hada rohanta meg a kampánystáb-illetékeseket.Karen Hughes, Bush szóvivőnője megerősítette a hírt: elmondta, hogy a Bush által vezetett gépkocsit – „mivel az feltűnően lassan haladt” – egy bár és Bush szüleinek kennebunkporti háza közötti úton állították meg a rendőrök a szóban forgó estén. Bush a helyszínen elismerte, hogy több pohár sört fogyasztott. George Bush tíz évvel később – 40. születésnapján – felhagyott az ivással.Bush korábbi alkoholizálása eddig is ismert tény volt a közvélemény előtt, de – figyelmeztetnek az elemzők – egészen más helyzetet eredményez, ha kiderül, hogy az elnökjelöltet annak idején az alkoholfogyasztás odáig juttatta, hogy mások testi épségét potenciálisan veszélyeztető bűncselekményt kövessen el, és ezt mindeddig eltitkolta.Egyes kommentátorok azon értetlenkednek, hogy a Bush-stáb miért nem húzta ki az ügy méregfogát már jó előre, hiszen ha a republikánus elnökjelölt maga állt volna a nyilvánosság elé ezzel a csaknem két és fél évtizeddel ezelőtti esettel, akkor elkerülhette volna, hogy mindezt négy-öt nappal a választás előtt hozzák valakik nyilvánosságra.Mások azt a kérdést vetik fel: ha csak most derül ki, hogy Bush korábban letartóztatásra jogos okot szolgáltató bűncselekményt követett el, akkor „mi minden lehet még a szőnyeg alatt”?Hughes – említett nyilatkozatában – „megkérdőjelezhetőnek” minősítette, hogyan eshetett az, hogy éppen most tartották időszerűnek egyesek az elnökjelölt múltjának ezt az elemét közzétenni. A szóvivőnő hangsúlyozta: Bush többször elismerte, hogy ifjúkorában hibákat követett el. Ezekre a hibákra természetesen nem büszke, hiszen nem mutatnak jó példát az amerikai ifjúság számára. Az ivással azonban 14 évvel ezelőtt felhagyott. Csütörtökön késő este megszólalt az 1976-os letartóztatás ügyében a kampánykörúton tartózkodó George Bush is.Lényegében megismételte, amit Karen Hughes elmondott, többször hangsúlyozva, hogy nem tagadta el a közvélemény előtt: korábban sokat ivott, és hibákat követett el. E hibákból – mint mondta – tanult, és 1986 óta nem iszik. A 24 évvel ezelőtti esetet állítása szerint azért nem mondta el eddig, mert lányait mindig arra intette, hogy ne fogyasszanak alkoholt, amikor autót vezetnek.Kérdésekre válaszolva elmondta, hogy a szóban forgó estén baráti társaságban ivott, annyi sört, ami már túllépte a megengedhetőség határát. Rács mögött egyetlen éjszakát sem töltött: a rendőrségen azonnal elismerte bűnösségét, majd kifizette a büntetést. „Mit szólt mindehhez akkor az édesapja?”– érdeklődött egy újságíró. „Nem volt boldog” – hangzott Bush válasza.A demokrata elnökjelölt kampánystábja eközben csütörtök este több riporteri megkeresésre is azt válaszolta, hogy csak a hírekből értesült a 24 évvel ezelőtti kennebunkporti esetről, tehát az ügyről nem volt előzetes tudomása. Gore környezete minden kommentártól elzárkózott ezzel kapcsolatban.