Hatalmi harc a toryknál

Az előző három napban kiéleződött a Konzervatív Párt vezetéséért folyó küzdelem. Az egyik éllovas, Ann Widdicombe, miután meggyőződött arról, hogy hiába népszerű a párttagok körében, parlamenti képviselőtársai közül nagyon kevesen szavaznának rá, feladta a versenyt. Így minden igyekezetével belevetheti magát a nála esélyesebb jelöltek közötti harcba. Valószínűleg ez a megfontolás állította a kezdetben esélyesnek vélt Francis Maude árnyék-külügyminisztert is Michael Portillo mögé, ahelyett, hogy a saját ügyén munkálkodna.Portillo – immár minden fenntartás nélkül – bejelentette, hogy ringbe száll. Habár vesztett valamelyest a párttagságon belüli népszerűségéből, minden jel szerint máris mögötte áll az alsóházi tory képviselők nagyobb része. Ezenkívül két fontos tory személyiség is nyíltan pártolja: John Major volt miniszterelnök, valamint William Rees-Mogg, a Times egykori főszerkesztője, aki Anglia legbefolyásosabb konzervatív közírója. Mindketten hangoztatták, hogy Michael Portillo a legrátermettebb jelölt a vezetői tisztségre, és hogy ő tudja a leginkább ellátni az új vezető rendkívül nehéz kettős feladatát: új irányt adni a demoralizálódott Konzervatív Pártnak, amely megfelel a XXI. század elvárásainak, és meggyőzni a választópolgárok jelentős részét, hogy a toryk az ő érdekeiket képviselik. Annak fényében, hogy a konzervatívoknak újból számottevő elemmé kell válniuk Skóciában, és legalább éreztetni kell jelenlétüket a hagyományosan munkáspárti vagy liberális Walesben, a feladat gigászinak látszik. Pedig még ez sem minden: Ulsterben is folyik a harc, csak éppen más érvekkel.Tony Blair brit és Bertie Ahern ír miniszterelnök hétfőn tanácskozott Londonban az Ulsterben újból kibontakozó válságról, amelynek hátterében a mérsékelt politika híveinek veresége áll. A Sinn Fein második helyre szorította a mérsékelt nacionalista SDLP-t, David Trimble ulsteri főminiszter pártjának, az UUP-nek pedig csak hajszálnyi előnye van Ian Paisley türelmetlen, militáns unionista pártjával szemben. Trimble pozíciójának gyengülését az okozta, hogy az unionisták elégedetlenek, mert az IRA egyetlen lépést sem tesz a lefegyverkezés felé. Komolyan kell venni Trimble azon fenyegetését, hogy július elsején lemond, ha addig nincs új fejlemény a lefegyverzést illetően. Trimble lemondása csapás lenne Ulster új alkotmányos rendjére.A Konzervatív Párt vezetéséért folyó küzdelemben új fejlemény egyébként, hogy Kenneth Clarke volt pénzügyminiszter szintén jelezte hajlandóságát a küzdelemre. Clarke nem titkolja, hogy tántoríthatatlan híve a közös európai valutának, és hogy népszavazás esetén még a zömében euróellenes toryk élén is az euró bevezetéséért küzdene Tony Blair oldalán. Azt akarja, hogy az euró kérdése pártpolitikán felüli ügy legyen, amelyben a szavazók figyelmen kívül hagyhatják, hogy melyik pártot támogatják. A legtöbb megfigyelő szerint ez eleve lehetetlenné teszi Clarke megválasztását.A küzdelem azonban még nyílt, az sem lehetetlen, hogy mások is jelöltetik magukat. Csak július 5-én dől el, kinek a felügyelete alatt tartják választásukat a tory képviselők. A párttagságnak az első két helyet betöltő jelölt között kell majd választania.