Müzli és örökkévalóság

A hírek piacán időről időre megjelenik egy-egy tudósítás valamilyen frissen felfedezett, esetleg ősrégi, de feledésbe merült csodaszerről vagy könnyen elsajátítható gyakorlatról, amelynek segítségével az emberi élet meghosszabbítható, a biológiai fiatalság örökre vagy hosszú időre prolongálható. Az emberiség történetében alighanemaz életelixír volt a legnagyobb üzlet, és az is maradt napjainkig.A kincs, amelyet mindenki birtokolni szeretne, tulajdonképpen nem egyszerűen a halhatatlanság, hanem sokkal inkább a boldogság. Mai kultúránk a boldogság forrását a sikerességben, illetve ennek lehetőségében látja. A legnagyobb lehetőség, úgy tűnik, a puszta életkorból adódik, ezért logikus, ha a fiatalságot akarjuk örökre birtokolni.A kutatások iránya az idők folyamán az életmódbeli és táplálkozási kérdésekről némiképp a genetikára tevődött át; ha az eleve meghatározott mederben folyó – vagy inkább annak képzelt – emberi életet nem a csillagok állása határozza meg, ha magunkban hordozzuk sorsunkat, akkor a program csakis az örökítést szabályozó génekben lehet.Márciusban röppent fel a híre, hogy a Massachusetts Institute of Technology egyik munkatársa felfedezte: egy gén a hosszú életért felelős, amelyről korábban már tudták, hogy az élesztőben a hosszú életet irányítja, ugyanezt teszi egy állatnál, a közönséges orsóféregnél is. Kis szépséghibája a dolognak, hogy a gén általában akkor hosszabbítja meg az életet, ha az állat nem kap enni. Az öregedéskutató Leonard Guarente rögtön megpróbálta hasznosítani felismerését, és nemrég alapított egy céget Cambridge-ben, a beszédes nevű Elixir Pharmaceuticalst, hogy ennek segítségével fejtse meg a nagy titkot.