Papírgyártó baktériumok

Amerikai tudósok megállapították, hogy egy baktérium genetikusan képes cellulóz szintetizálására, így elképzelhető: a jövőben nem lesz szükség az erdők kiirtására a papíripari termékek előállításához.

- Tudomány -

Az austini University of Texas munkatársai első alkalommal találtak döntő bizonyítékot arra, hogy a cyanobaktérium képes cellulóz bioszintetizálására – olvasható a BBC internetes honlapján. A felfedezés nyomán bepillantás nyerhető a földi élet kialakulásába. Valószínű – állítják a kutatók –, hogy több mint kétmilliárd évvel ezelőtt a cyanobaktériumok távoli rokonai, amelyek már képesek voltak a nap energiáját tápanyagként szolgáló anyagokká és cellulózzá alakítani, egyesültek más organizmusokkal, így új életformák, például a mai növények elődei jöhettek létre.
Mint ismeretes, a cellulóz a növényi sejtek egyik lényeges összetevője. Szerepe a sejtfalak felépítésében nélkülözhetetlen, legnagyobb mennyiségben a különböző fák, a gyapot és a len tartalmazza, ám egyes állatok testében (például a kígyóbőrben) is előfordul. Papír, műanyagok, lakkok, robbanóanyagok és műszál előállításához használják leginkább.
„Ha az új eredmények nyomán egyszer megvalósul, hogy a mikrobák genetikailag módosított változatait a különböző papíripari termékek gyártásánál alkalmazzák, akkor örökre elfelejthetjük a mára már aggasztó méreteket öltő erdőirtásokat” – mutatott rá David Nobles, az egyetem munkatársa.
A csaknem tíz változatban ismert, már 3,5 milliárd éves fosszíliákban is kimutatott cyano- baktérium felhasználási lehetőségeit tovább fokozza, hogy rendkívül sok helyen képes életben maradni: az édesvízi tavakban, de akár olyan sivatagokban is megél, ahol soha nem esik eső. A hőmérsékleti viszonyok sem nagyon zavarják, mert jelenlétét kimutatták az Antarktiszon is.
A cyanobakteriális cellulóz felfedezése a kutatók szerint azért is jelentős, mert a növényekkel szemben ezen mikrobák több fajtája képes megkötni a levegőben lévő nitrogént, így nincs szükségük sem termőföldre, sem nitráttartalmú műtrágyákra. Mivel néhány cyano baktériumfajta a sós vízben is megél, használatukkal nélkülözhető lesz a kincset érő édesvíz használata a cellulóz előállításakor.