Ágyban szimulált súlytalanság

Véget ért a European Space Agency kísérlete, amelynek során önkénteseknek három hónapig kellett ágyban feküdniük, hogy a kutatók a súlytalanság hatásait vizsgálhassák szervezetükön.

A vizsgálat egy már folyamatban lévő kutatási program része volt. Célja, hogy tökéletesen meghatározza a hosszú távú űrutazások asztronautáinak adandó, a súlytalanság hatásait csökkentő gyógyszerek mennyiségét és az elvégzendő testgyakorlatokat.
A kutatók siettek leszögezni, hogy eredményeik a földi életben is jól hasznosíthatók, hiszen használatukkal új gyakorlatok dolgozhatók ki például a csontritkulásban szenvedőknek.
A kísérleti nyúlnak szegődő tizennégy fiatalembernek az eltelt három hónapban egy-egy, a fej irányában hatfokos szögben megdöntött ágyon kellett feküdnie. Így étkeztek, tisztálkodtak, számítógépet kezeltek, miközben kamerák figyelték a nap huszonnégy órájában, hogy nem csalnak-e. A csoport néhány tagja függőleges irányú testgyakorlatokat végzett izomzata és csontrendszere karbantartásáért, egy másik csoport tagjai hasonló célból gyógyszereket kaptak, míg a kontrollcsoport nem csinált és nem kapott semmit. Mint kiderült, az emberi test gravitációra van „tervezve”, hiszen ennek hiányában csontritkulás, vérnyomásproblémák és emésztési rendellenességek alakulnak ki. Nem meglepő tehát, hogy a kísérlet végeztével az első lépések megtételéhez minden önkéntesnek segítségre volt szüksége.
Amint a kutatócsoport vezetője emlékeztetett, záros határidőn belül pontosan meg kell ismerni a súlytalanság emberi szervezetre gyakorolt összes hatását, hiszen a nagyhatalmak a következő húsz éven belül embert készülnek a Marsra küldeni. Míg a nemzetközi űrállomás legénysége alkalmanként három hónapot tölt a világűrben, a Mars-misszió három évet vesz majd igénybe.