Elhalasztották az Atlantis indulását

Üzemanyag-szivárgás miatt legkorábban holnap indulhat útnak az Atlantis űrrepülőgép a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felé – olvasható a NASA honlapján. Az űrkutatási szervezet szóvivőjének közleménye szerint a csütörtökön este közép-európai idő szerint 22.12-re tervezett start előtt az üzemanyag-feltöltéskor a folyékony hidrogén szivárgását észlelték a földi indítószerkezet egyik vezetékében. A szivárgás oka egy a nem megfelelően elvégzett hegesztés miatt keletkezett lyuk volt, amely nem veszélyeztette az űrrepülőgép biztonságát.
A meghibásodás nem nevezhető komolynak, hiszen ha így lenne, az űrrepülőgépet nem a kilövőállomáson javítanák meg, hanem többnapos munkával visszavontatnák a szerelőcsarnokba – mutatott rá Both Előd, a Magyar Űrkutatási Iroda igazgatója. Ha a hiba egy autóval történt volna meg, azt még egy autószerelő is csak nehezen vette volna észre – érzékeltette az arányokat az igazgató. Ha sikerül megoldani a problémát, az Atlantis legénysége a 12 naposra tervezett küldetésen egy tartószerkezetet szerel az ISS-re, amelynek az űrállomásra tervezett, mintegy száz méter hosszú kozmikus vasútpálya létrejöttében van szerepe.
Az indításra váró Atlantist a mostani útra új meghajtószerkezettel látták el. Ennek turbo-pumpái hegesztések nélkül készültek, a nagyobb biztonság és megbízhatóság érdekében.