Az Ariane–4 pályára állított egy műholdat

Sikeresen pályára állított egy távközlési műholdat egy Ariane–4 hordozórakéta tegnap hajnalban – adta hírül a BBC. Az Arianespace munkatársai kitörő örömmel fogadták a hírt, hiszen épp egy héttel ezelőtt a cég új rakétája, az Ariane–5 nem sokkal fellövése után felrobbant, és az Atlanti-óceánba zuhant. Az Ariane–4 a gyakorlatnak megfelelően a francia guyanai Kourouból startolt, és egy 4,5 tonnás, holland NSS–6 távközlési műholdat állított pályára, 21 perccel fellövése után.
A brit televízió értesülése szerint a műhold néhány napon belül foglalja el végleges pályáját, hogy a következő 14 évben video-, internet-, hang- és egyéb adatjeleket közvetítsen Ázsia, Ausztrália, India, a Közel-Kelet és Dél-Afrika irányába.
A mostani az utolsó előtti küldetése volt a veterán rakétának. Az Ariane–4 februárban „vonul nyugdíjba”, amikor helyét a nehéz terhek szállítására alkalmas rakéták új generációjának képviselője, az Ariane–5 veszi át. A szolgálatmeghosszabbítást egyébként nem tervezték az Arianespace munkatársai; az Ariane–5 múlt heti balesetét hosszas vizsgálatok követik.
Ismeretes, a múlt hét csütörtökre virradó éjjel három percig hiba nélkül emelkedett a Kourou űrközpontból fellőtt Ariane–5, ám a két műholdat szállító hordozórakéta Vulcain–2-es típusú főhajtóművének teljesítménye visszaesett 120 kilométeres magasságában.
Az akár tíz tonna terhet is szállítani képes hordozórakéta intelligens vezérlőegysége felismerte a hibát, és mivel úgy számította, hogy nem képes tartani a kívánt útirányt, működésbe léptette az önmegsemmisítő automatikát. A rakéta maradványai az Atlanti-óceánba zuhantak.