Erőszak a Szentföldön

Szomorú hangulatban zajlott le a karácsonyi éjféli mise a betlehemi Szent Katalin-templomban, több száz hívő részvételével. Bár az izraeli hadsereg kivonult Betlehem központjából, a palesztin igazgatású ciszjordániai városban nem állítottak karácsonyfát, hiányzott a díszkivilágítás, és alig volt turista. A ferences templomban szokás szerint Jeruzsálem latin pátriárkája, Michel Szabbah tartotta az éjféli misét. A pátriárka kérte az izraelieket, hogy értsék meg: az erőszak oka a megszállás. Jasszer Arafat palesztin elnök helyét megint üresen hagyták, akárcsak tavaly, mert az izraeli hatóságok ismét megtagadták tőle a részvétel jogát. Az ünnepek alatt is folytatódott az erőszak, tegnap Túl-Karmban, Rámalláhban, valamint Kalkilijában összesen kilenc palesztin vesztette életét az izraeliekkel vívott összetűzésekben.
Ariel Saron izraeli miniszterelnök, a Likud vezére szerdai kampánynyitó beszédében azt ígérte, hogy az előre hozott választások megnyerése után olyan egységkormányt alakít majd, amely el fogja érni a békét. Saron ugyanakkor a terrorizmus előtti behódolásnak nevezte az Izraeli Munkapárt békejavaslatait, noha a munkapártiak csak ezek alapján mutatnak hajlandóságot az újabb nagykoalícióra.