Pápai szózat a békéért

Huszonötödik alkalommal tartotta meg a római Szent Péter-bazilikában hagyományos éjféli miséjét II. János Pál pápa. Szentbeszédében a nyolcvankét éves egyházfő arról beszélt, hogy Jézus születésének ünnepe a szabadság jele a szegények, az elnyomottak és az emberiség nagy családja számára. A pápa együtt imádkozott a világ minden tájáról Rómába sereglett zarándokokkal azért, hogy a nemzetek és a nemzetközi szervezetek vezetői mindent megtegyenek a békéért. Az olasz rendőrség szigorú biztonsági intézkedéseket foganatosított az esetleges terrorcselekmények megelőzésére, a hívek közé civil ruhás ügynökök vegyültek. A szentatya szerda délben a Szent Péter téren mondta el karácsonyi üzenetét, és hatvankét nyelven osztott urbi et orbi (a városért és a világért) áldást. A katolikus egyházfő nyilvánosan most először óvott attól, hogy a szövetségesek megtámadják Irakot, igaz, név szerint nem említette az arab államot. II. János Pál felszólította a hívőket és a jóakaratú embereket, hogy munkálkodjanak a béke felépítésen, s fékezzék meg az elvakult erőszak értelmetlen körforgását. Intette hallgatóit, hogy a Közel-Keleten oltsák ki egy „konfliktus vészjósló jeleit, amelyet mindannyiunk összefogásával el lehet kerülni”. „A karácsony a béke igazsága, amely a betlehemi jászolból felemelkedve arra ösztönzi a világot, hogy ne engedjen a bizalmatlanságnak és a gyanakvásnak” – hangoztatta II. János Pál. A pápa azt kívánta, hogy karácsonyi békeüzenete jusson el a Föld minden olyan tájára, ahol politikai, gazdasági és társadalmi válság zavarja a családok és a nemzetek nyugalmát.
Rowan Williams canterburyi érsek karácsonyi üzenetében szintén élesen bírálta az amerikai és a brit kormány iraki politikáját. A nemrégiben megválasztott anglikán világegyházfő elmarasztalta azokat a politikusokat, akik nem veszik észre a nyilvánvaló dolgokat, s így még több pusztulást és szenvedést okoznak. Williams érsek alig leplezetten George W. Bushra és Tony Blairre is utalt, amikor úgy vélekedett, hogy „éppen a társadalom által bölcsnek tartott emberek” követik el a legnagyobb hibákat.