Kritikus helyzetben a Schröder-kormány

Gerhard Schrödernek több mint huszonegy órára volt szüksége ahhoz, hogy némileg kiheverje pártja súlyos vereségét a hesseni és alsó-szászországi tartományi választásokon, s magyarázattal szolgáljon a szociáldemokratákat ért drámai bukás okairól. A kancellár előzőleg az SPD elnökségével igyekezett egyeztetni, immár abból a tanulságból kiindulva, hogy a választópolgárokat nem lehet büntetlenül félrevezetni.
A két tartomány szavazóhelyiségeiben valóságos leszámolásra került sor egy olyan kormánnyal szemben, amely a köztársaság történetének egyik legnehezebb időszakában nem rendelkezik világos célokkal a gazdaság, a munkaerőpiac, a szociális és oktatási rendszer, a külpolitika problémáinak megoldására. A polgárok félelme, bizonytalansága és megdöbbenése ugyanakkor bebizonyította, hogy a német demokrácia gépezete továbbra is működik. Az emberek megbízhatóságra vágynak, és ennek biztosítását nem a szociáldemokrata-Zöldek koalíciótól, hanem a szeptemberi parlamenti választás alkalmából még az ellenzék padjaira kényszerített kereszténydemokratáktól remélik. Ezúttal átértékelték és módosították akkori véleményüket. Schröder ígéretekkel telített szónoklatainak folytatása a tartományi erőviszonyok látványos eltolódása után elképzelhetetlen.
A szemmel láthatóan sápadt kancellár együttműködésre szólította fel az ellenzéket, mindenekelőtt az egészségügy reformjának megvalósítása érdekében, az SPD vereségének okaira alig tért ki, és bejelentette, hogy nem fog megfutamodni a feladatok elől. „Elsődleges célunk, hogy megőrizzük a szociális beállítottságú állam teljesítőképességét” – mondta Schröder, és hozzátette: Az Irak elleni politikában nem lesz változás. A kancellár kizárta a kormány átalakítását.
A Hessenben egyedüli kormányzásra készülő Roland Koch a győztes önbizalmával adta ki a jelszót: A Schröder-kormánynak most gyors tervekkel kell előállnia, amennyiben erre nem képes, úgy a kancellárnak le kell mondania. Az ország legnagyobb példányszámban megjelenő napilapja – a Bild Zeitung – címoldalán hasonló értelemben tette fel az öles betűkkel nyomtatott kérdést: Schröder bukás előtt?