Vizsgálják az űrsikló szárnydarabját

Megkezdték a Kennedy Űrközpontban a Columbia űrsikló szárnydarabjának vizsgálatát – jelentette be az amerikai űrkutatási hivatal (NASA). A szövetségi nyomozók a texasi Fort Worth közelében pénteken lelték meg a darabjaira hullott űrsikló fontos alkatrészét.

A megtalált 66-68,5 centiméteres, szénszálas szárnypanel feladata az űrsikló szárnyélének megerősítése volt a gép atmoszférába való belépésekor tapasztalt perzselő hőség ellen – tudta meg a BBC. A floridai Kennedy Űrközpontban szombaton megkezdett vizsgálat eredménye hozzájárulhat a tragédia okainak megértéséhez. A napokban az amerikai légierő egyik földi telepítésű követőkamerájának 60 másodperccel a Columbia balesete előtt készített, nagy felbontású fényképfelvételein komoly szerkezeti sérülések láthatók az űrsikló bal szárnyán. Az előkerült roncsdarabról a szakértők még nem tudják, hogy melyik oldalról származik.
A szárny sérülésének fontos szerepét a balesetben a Columbia fedélzeti vezérlő számítógépei adatainak elemzése is alátámasztja. Ismeretes: a tragédia előtti utolsó percben az öt fedélzeti komputer jelentős légellenállás-növekedést észlelt a jármű bal szárnyán, ezért másfél másodpercre beindított a négy fékezőrakétából kettőt, hogy visszabillentse az űrrepülőgépet.
A megye sheriffje. Thomas Kerss szerint körzetében eddig kilenc esetben indult eljárás amiatt, hogy valakik űrsiklódarabokat vettek magukhoz, ám elmulasztották leadni azokat a hatóságoknak. Texas államban két ember ellen emeltek vádat emiatt. A pénteki türelmi idő lejártáig 172 roncsdarabot vittek vissza amatőr gyűjtők.