Megvan a Columbia fekete doboza

Megtalálták a keresőcsapatok a Texas államban lévő Hemphill közelében a február elsején a leszállás előtt alig negyedórával, több mint 60 ezer méteres magasságban darabjaira hulló amerikai Columbia űrsikló fekete dobozát. Az Orbital Experiment Support System (OESS) néven ismert készülék megtalálása kiemelkedő jelentőségű, mert a fekete doboz adatai választ adhatnak arra, hogy valójában mi okozta az űrrepülőgép katasztrófáját – adta hírül a CNN. A csaknem sértetlen OESS a légkörbe lépés előtt 10 perccel, 120 kilométeres magasságban aktiválódik: ekkor kezdi el mérni többek között a légkör nyomását, a hőmérsékletet és a vibrációt. Az OESS-t a Johnson űrközpontba szállították, ahol az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA szakemberei vizsgálják majd.
A szakemberek remélik: végre döntő fontosságú információkhoz juthatnak az űrsikló utolsó perceiről, így arról is, hogy milyen aerodinamikai erők hatottak rá, miközben azért küzdött, hogy az eredetileg meghatározott irányban maradjon.