Az arzenál romjai

Az ausztrál speciális erők katonái egymást fedezve nyomulnak előre egy iraki pálmaligetben, amelynek árnyékában egy-egy épület is meghúzódik. A fekete csuklyás harcosok aztán egy furcsa formájú, álcahálóval letakart óriási tárgy mellett állapodnak meg, és szinte földbe gyökerezik a lábuk.

Kikandikál a lepel alól a vezérsík és a rajta lévő felségjelzés, amely azonosítja az objektumot: az egykor oly óriási iraki légierő maradványára, egy jól elrejtett MiG–25-ösre akadtak. A jelenet néhány nappal Bagdad eleste után történt Falludzsa mellett, ahol összesen 51 sértetlen vadászgépet találtak.
Bár az iraki regionális hatalom haditechnikai örökségének öszszegzését alighanem csak az Iraki Szabadság hadművelet lezárulása után hozzák nyilvánosságra, a napokban először tárták fel orosz kutatók, hogy a Szovjetunió összesen mennyi hadieszközt adott el ide. A moszkvai fegyverzet-ellenőrzési központ szerint 1958 óta 4630 harckocsit, 325 légvédelmi rendszert, 1145 repülőgépet, 348 helikoptert és 41 hadihajót szállítottak le, harminc és fél milliárd dollár értékben. Az első Öböl-háborúról (Irak–Irán, 1980–88) nemrégiben könyvet írt amerikai szakember, Tom Cooper ezzel szemben felhívja a figyelmet arra a tényre, hogy ezek az adatok is nyugati információkat tükröznek, és nem posztszovjet forrásokból valók. Szerinte Irak ebben az időszakban inkább 1300 gépet kaphatott a Szovjetuniótól, ám a veszteségek miatt a második Öböl-háború (1991) előestéjén ez a szám már 560-ra apadt, és ebben benne foglaltatnak a francia Mirage-ok is. Akkor 36 gépüket lőtték le a szövetségesek, maguk 124-et menekítettek Iránba és mintegy ötven pusztult el a földön, bombázások következtében. Az idei, harmadik Öböl-háború kezdetekor így már semmiképpen sem rendelkezhettek többel, mint négyszáz gép, amelyek közül ugyan egyet sem lőhettek le az amerikaiak vagy a britek (az iraki légierő egyáltalán nem repült), ám a repülőterek elleni támadásokban több tucat elpusztulhatott.
A zsákmányolt iraki légiflotta épségben, akár repülőképes állapotban lévő példányai azonban aligha lépnek ismét szolgálatba. Washingtonnak ugyanis – elkerülendő, hogy az újjászerveződő iraki haderő orosz és francia gyártóktól függjön – már konkrét tervei vannak használt F–16-osok és C–130-asok átadására.