Átállított váltók

Franciaország, Németország Belgium és Luxemburg vezetői április 29-én tartott mini-csúcsértekezlet után hétpontos közleményben jelentették be szándékukat, hogy egyesített katonai tervező- és irányítórendszert és nemzetközi főparancsnokságot hoznak létre a NATO bevonása nélkül. Ugyancsak kezdeményezik egy Európai Biztonsági és Védelmi Unió létrehozását, amelybe az Európai Unió tagországait is meghívják.
A közös közleményben hangsúlyozták, hogy „a transzatlanti partnerség alapvető stratégiai prioritás marad Európa számára”, ugyanakkor világossá tették, hogy szorosabb kooperációt kívánnak létrehozni az európai országok között: „Eljött az idő, hogy lépéseket tegyünk egy európai biztonsági és védelmi politika létrehozására, amely Európa katonai képességének növelésén alapszik, és ami erősíti az atlanti szövetséget is.”
Az Egyesült Államok erősen kritizálja a négyek által felvetett tervet, mondván, hogy úgy adják el, mint Európa erősítését, de Amerika-ellenes lépésként is felfogható. Mint egy amerikai diplomata megjegyezte, a kezdeményezés a NATO néhány alapvető szabályát szegi meg. Az Egyesült Államok külügyminisztere, Colin Powell a szenátus külügyi bizottsága előtt mondott beszédében hangsúlyozta, hogy Washington nem látja szükségét a javasolt európai katonai parancsnokságnak. Egyúttal megpróbálta az összejövetel jelentőségét csökkenteni: „Négy európai ország összejött, és valamiféle tervet készítettek, hogy valamilyen parancsnokságot hoznak létre” mondta. Egyben kijelentette: „Amire nekünk szükségünk van, az nem a több parancsnokság, hanem a már meglévő erők hatékonyságának növelése, a meglévő struktúrák jobb kihasználása.”
A négy ország vezetői tagadták a vádakat, hogy egy NATO- és Amerika-ellenes csúcsot tartottak volna, és azt hangsúlyozták, hogy kezdeményezésük erősíti, nem pedig gyengíti a NATO-t és a többi európai országgal való kapcsolatokat. Mint Chirac kijelentette: „Mi nem megkérdőjelezni, hanem megerősíteni kívánjuk a transzatlanti szövetséget”, ugyanakkor hozzátetette: „Az egyensúly érdekében Európának ugyanolyan erősnek, kell lennie, mint az Egyesült Államoknak.”
Az Egyesült Államok azonban jól látja a kezdeményezés lényegét. A NATO eredeti rendeltetése, a Nyugat védelme a szovjet terjeszkedéssel szemben okafogyottá vált, amire viszont az amerikaiak a NATO-t használni akarják, az sem az európai érdekekkel, sem pedig az európai értékekkel nem egyezik. Ez utóbbit jelzi, hogy a négyek kezdeményezését az európai közvélemény erősen támogatja. Egy nemrég készült felmérés szerint az Európa Unió lakosságának 71 százaléka egy közös európai védelmi politika kialakítása mellett van.
Mostantól fogva tehát az Egyesült Államok és az Európai Unió útjai elválnak, a váltókat átállították. Hogy a távolodás egy újabb hidegháborúhoz vezet-e, immár Európa és Amerika között – mint ahogy arra Tony Blair figyelmeztet –, vagy pedig Amerika mégis hajlandó lesz Európát egyenlő partnerként kezelni, azt ma még nehéz megmondani. Mindenesetre Európa kisebb államai megint két pólus közé kerültek, amelyek között nem lesz könnyű a választás.