Bolygóközi pályára állt a Mars-szonda

Bolygóközi pályára állt közép-európai idő szerint hétfőn késő este a Mars Express, az Európai Űrügynökség (ESA) első önálló Mars-kutató szondája, és a szerkezet oldalára erősített leszállóegység, a Beagle–2 – adta hírül a BBC. A robotokat az orosz Bajkonur űrközpont kazahsztáni állomásáról egy Szojuz hordozórakéta röpítette átmeneti Föld körüli pályájára, ahonnan a Szojuzra szerelt Fregatt gyorsítórendszer négy fokozatban tolta tovább az előzőleg pontosan kiszámított nyomvonalra. A Mars Express később levált a Fregattról, kinyitotta napelemeit, majd pedig a nyugat-ausztráliai követőállomáson keresztül bejelentkezett a németországi ESOC irányítóközpontba, jelentve, hogy minden rendben van. Az űrszonda december 25-én érkezik meg a vörös bolygóhoz. Itt a Beagle–2 leválik róla és leereszkedik a felszínre, az Isidis-síkságra, ahol kis mennyiségű folyékony víz és az élet nyomainak felfedezésében bíznak a kutatók. A szonda eközben Mars körüli pályára áll, és a bolygó műholdjaként keringve végzi majd sokrétű tudományos kutatóprogramját legalább 2 éven át – tudta meg az MTI.

Az amerikai űrhivatal (NASA) négy nap múlva, majd pedig június 25-én indít útnak egy-egy újabb szondát a Mars felé, míg a japánok Nozomi névre keresztelt űreszköze a jövő év elején éri el a titokzatos bolygót – írta a BBC.