Las Vegas helyett Jerikó épül?

Nemsokára építőmunkások lephetik el az izraeli Negev-sivatag középső részét, miután az izraeli kormány hallgatólagosan engedélyét adta egy hatalmas kaszinókomplexum felépítésére – írja a Háárec című napilap. Izraelben egyébként tilos a szerencsejáték, ez lenne az első legálisan működő mulató, ahol az izraeliek elverhetik a pénzüket, szemben azzal a 420 illegális játékbarlanggal, amely minden városban megtalálható.

Izrael déli részén Eilat városa jelentős turisztikai központ, ám sokak szerint elkelne egy kis támogatás az Eilat és Beer Seva közötti, jórészt sivatagos területnek is. Így gondolkodott Smuel Rifman, a Ramat Hanegev terület tanácsának elnöke is. Ő álmodta meg ugyanis a kaszinót, amelyhez gyorsan megszerezték Benjamin Netanjahu pénzügyminiszter hozzájárulását. Igaz, Ariel Saron kormányfő ellenzi a tervet. A napokban várható a kormány hozzájárulása a grandiózus tervhez, amely még elfogadása előtt követőket szerzett. Ha lúd, legyen kövér alapon a kormány legalizálná a szerencsejátékokat, s nem egy, hanem egyszerre öt kaszinót építhetnének az országban.

A tervet ellenzők egyik legfőbb vezéralakja Avisaj Braverman professzor, a Ben Gurion Egyetem tanára. Régi álma volt látni, hogy Beer Seva és a körülötte felépült kis falvak és telepek idővel egy hatalmas metropolist alkossanak, ám ez nem valósult meg. Véleménye szerint, ha a sivatag lakosságának kaszinót építenek, „történelmi hibát” követnek el. Úgy gondolja, a szórakoztató- központ felépítése után elharapódzna a területen a bűnözés, a prostitúció, mivel a lakosság nem elég erős egy ilyen kihívással szemben. Ahol erős a társadalom és a gazdaság, nem kell félni az ilyen veszélyektől. Ez nem Las Vegas lenne, inkább Jerikó, vélte Braverman, utalva a bűnei miatt elpusztult bibliai városra. Emellett dohogva megemlíti: ahelyett, hogy fejlesztenék a mezőgazdaságot és a turizmust, inkább kaszinót építenek a Negev-sivatagba. Avigdor Jichaki, a miniszterelnöki hivatal főigazgatója azonban olyan érveket hozott fel a kaszinó mellett, amelyeket az izraeli társadalom jó része egyenesen abszurdnak tart. Ezek szerint a szerencsejátékokból származó bevételek olyan területeken segíthetnek, amelyekre a kormányzatnak nincs elég pénze, például az oktatás vagy egyes szociális kérdések. Ám nem szabad elfelejteni, hogy a kaszinó magával hozza a szegények tömegét, akik kevéske pénzüket felteszik egy lapra, hátha meggazdagodnak. Ők nagyon könnyen a játékszenvedély áldozatai lehetnek.

A komoly érvek mögött fellelhetőek az izraeli társadalom sajátosságai. Az országban sokan vannak azok az ortodox zsidók, akik nem kívánják a régi írásokban is elítélt szórakozásokat. A hiedelemmel ellentétben Izraelben sem egységes a társadalom. Az ilyen ügyek könnyen felszíthatják a kedélyeket a vallásosok és világiak, városiak és telepesek között.