Betlehem a palesztinoké

Mindkét oldalon eredményesnek minősítették Ariel Saron izraeli és Mahmúd Abbász palesztin miniszterelnök találkozóját. A politikai megoldást célzó tárgyalások után az izraeli hadsereg átadta Betlehemet a palesztinoknak, de továbbra sem oldotta fel a város körüli zárlatot.

A jeruzsálemi megbeszélés után Ariel Saron szóvivője, Raanan Giszin bátorítónak nevezte, hogy a találkozón építő módon tudtak olyan kérdéseket megvitatni, amelyek később vitára adhattak volna okot. Nabíl Amr palesztin tájékoztatási miniszter ugyancsak a vitás kérdések megoldásának elősegítésével foglalkozó közös munkabizottságok felállításának elhatározását emelte ki a megbeszélés eredményei közül. Palesztin források közölték, hogy a két miniszterelnök a jövő héten újra találkozik. Izraeli illetékesek nem cáfolták a bejelentést. A találkozón Saron felajánlotta, hogy Jasszer Arafat Gázába költözzön, de az elnök teljes mozgásszabadságát Izrael nem kívánja visszaadni. Abbász azt kérte, hogy Arafat mozgása elől minden akadályt hárítsanak el.
Az izraeli hadsereg tegnap délután átadta a Betlehem feletti ellenőrzést a palesztinoknak. A keresztény világ által Jézus szülőhelyeként számon tartott városban az izraeli kivonulás befejezésekor megszólaltak a harangok. A lakosság nagy ünneplésben részesítette és nagy tapssal fogadta a központi kaszárnyáikból gépkocsijukon a város területére érkező vagy menetoszlopban bevonuló sötétkék ruhás palesztin rendőröket.
Az izraeliekkel kötött megállapodás értelmében a palesztin rendőröknek le kell csapniuk a szélsőséges szervezetekre, ha Izrael elleni támadást észlelnének. Ha ezt nem teszik meg, az izraeli hadsereg fenntartja magának a jogot ahhoz, hogy ismét átvegye az ellenőrzést Betlehemben.

A Jeruzsálemtől délre fekvő várost egyébként továbbra is körülveszik az izraeliek, és szigorúan ellenőrzik a ki- és belépőket. Továbbra is fennmarad tehát a város körüli zárlat, meggátolva, hogy Betlehem lakói szabadon közlekedjenek Ciszjordánia más részeibe. Az izraeli kivonulás tehát lényegében szimbolikusnak tekinthető.
A palesztin biztonsági szolgálatok tagjai egyenruhában és fegyveresen teljesítenek majd szolgálatot a Ciszjordánia déli részén lévő városban, miközben az izraeli hadsereg kötelezettséget vállalt arra, hogy tartózkodik a behatolásoktól és a letartóztatásoktól Betlehemben.