Sokaknak adott szállást a romba döntött hotel

Tizenkét éve adott otthont az ENSZ Irakban dolgozó szervezeteinek a bagdadi Canal Hotel, amely ellen kedden pokolgépes merényletet követtek el. Az iraki főváros délkeleti részén található egykori szálloda az ENSZ fegyverzetellenőreinek köszönheti hírnevét, akiknek a küldöttségei 1991 és 1998 között, majd a háború előtt, 2002 novemberétől idén márciusig itt rendezték be főhadiszállásukat. Annak idején a fegyverzetellenőrök az épületet a világszervezetnek az olajat élelmiszerért humanitárius programja munkatársaival, az ENSZ iraki és kuvaiti megfigyelő missziójával (UNIKOM) és a világélelmezési programmal osztották meg.
A többi bagdadi épülethez hasonlóan a háború alatt az ENSZ főhadiszállását is teljesen kifosztották, de az olajat élelmiszerért program helyi munkatársai helyreállították. Május 1-jén a főbb ENSZ-szervezetek visszatértek a Canal Hotelbe, majd júniusban megérkezett Sergio Vieira Mello, a világszervezet főtitkárának különmegbízottja, aki a robbanás következtében a leomlott falak közt lelte halálát.
A kis épület bejáratánál álló zászlórúdon az ENSZ zászlaja lobog, fehér-kék homlokzatát a világszervezet fémcímere ékesíti. A szálloda az út másik oldalán húzódó, pálmafák övezte csatornáról kapta a nevét. A sajtóértekezletre érkező újságíróknak a portán le kellett adniuk sajtóigazolványukat, és csak gyalog közelíthették meg az épületet, de különösebb motozásnak nem vetették őket alá. Az épületegyüttesbe csak külön engedélylyel rendelkező gépkocsivezetők hajthattak be járműveikkel. Az épület ellen 1998 januárjában rakétával elkövetett merénylet anyagi károkat okozott, de személyi sérülés akkor nem történt.