Vízjég látszik a Mars Express európai űrszondának a vörös bolygó déli sarkvidéke fölött készült felvételein – jelentette be tegnap David Southwood, az európai űrügynökség (ESA) tudományos igazgatója a németországi Darmstadtban – adta hírül az AFP. A planéta körül keringő Mars Express szonda kutatási eredményeit és nagy felbontású, példátlanul éles képeit az ESA már hetek óta tanulmányozza, de az elsőket is csak néhány napja mutatta be, és nem hamarkodta el a következtetéseit sem. Mint most elmondták: sikerült kimutatni a vízpára jelenlétét az atmoszférában és vízjeget a déli pólus földtakaróján. A friss képeken az ESA szakértői szerint egy folyó vájta völgy látható, amelynek fenekén a hajdan itt hömpölygő víz által odahordott üledéket vélték felfedezni.
A sajtókonferenciáról tudósító amerikai CNN mindehhez sietett hozzátenni: a NASA Mars Odyssey szondája már 2002-ben észlelte a száraz jég, vagyis fagyott szén-dioxid jelenlétét a déli póluson. A hidrogén jelenlétének jeleit is kimutatta, amiből már akkor le lehetett vonni a következtetést, hogy vízjeget is lehet majd találni. Eszerint az európai Mars Express csak alátámasztotta ezt a feltevést.
A NASA-t, amelynek Spirit szondája csaknem három héttel ezelőtt baj nélkül landolt a Guszev-kráterben, elhagyta a szerencse. Az önjáró laboratóriummal szerdán megszakadt az addig kifogástalan kapcsolat, s a pasadenai irányítóközpontban egyelőre nem is sejtik, mi lehet a hiba oka. A CNN beszámolója szerint az összeköttetés akkor szűnt meg, amikor a szonda kinyújtotta szerszámot fogó robotkarját, hogy mintát vegyen egy futball-labda nagyságú kőből. A bolygó körül keringő Mars Global Surveyor szonda aznap még elrepült fölötte, és sikerült is kapcsolatba kerülnie vele, de tudományos adatokat ez alkalommal már nem közölt a Spirit. Másnap a Földről érkező sürgetésre rövid jelet adott magáról a Mars Global Surveyoron keresztül, de ez volt minden. A Deep Space Network nevű nemzetközi hálózat egyik Madrid melletti antennájának tegnap húsz percen át sikerült vennie a robot által küldött adatokat, de az adatátviteli sebesség másodpercenként csupán tíz bit volt, ami nagyon gyenge teljesítménynek számít. A NASA mérnökei most arra próbálják utasítani a Spiritet, hogy küldjön adatokat saját állapotáról. Ezekből talán sikerül megállapítaniuk az üzemzavar okát.
Az idő sürget, mert holnap érkezik a marsi egyenlítő közelébe, a Meridiani Planumnak nevezett területre a bajba jutott szonda pontos mása, az Opportunity. A szakértők attól tartanak, hogy ha ép marad is a kockázatos landolás után, könynyen a Spirit sorsára juthat.
origo.hu
Eltűnt pásztói nőt keres a rendőrség
