Aki járt már Kárpátalján, az tudja, hogy gyönyörű a vidék, a helyiek vendégszeretete határtalan, sok a nevezetes látnivaló, ám ami a falvak és városok középületeit illeti: van még bőven tennivaló. Igaz ugyan, hogy a tenniakarás nem hiányzik, ám a felújításokra az államnak nem futja. Legalább is ez volt a magyarázat, amikor a nagyszőlősi járásban lévő magyar tannyelvű Tiszaújlaki Széchenyi István Középiskola az 1990-es évek közepére életveszélyessé vált és ezért be kellett zárni a kapuit.
Átmeneti megoldást a problémára egy közeli óvoda jelentett és jelent most is. A gond „csupán” az, hogy a gyerekeknek az óvoda egymásba nyíló, hangszigetelés nélküli, apró termeiben tartják az órákat, ráadásul két műszakban, hiszen a 300 fiatal nem fér el együtt, és ne feledkezzünk meg az óvodásokról sem. A tönkrement iskola felújításához az ukrán állam eddig egy hrivnyával sem járult hozzá, pedig a Magyarországgal szembeni államadóssága fejében erre kötelezettséget is vállalt. Érdekessége az ügynek, hogy míg az Árpád-kori településen színmagyar a lakosság, és a kedvezménytörvénynek köszönhetően egyre több ukrán anyanyelvű család íratta be gyermekét az intézménybe, a magyar iskola felújítására az állam nem „talált” a költségvetésében pénzt, de ugyanabban a városkában elkezdődött egy ukrán tannyelvű iskola építése.
A tarthatatlan helyzet megoldását a tiszaújlaki római katolikus egyházközösség által alapított Széchenyi István Jótékonysági Alapítvány vállalta magára 1998 őszén, Papp Tihamér ferences rendi atya és Jéger Károly mezőkövesdi apát-kanonok szellemi irányításával és védnökségével. Az eltelt évek alatt emberfeletti munkával, kitartással, egyházi segítséggel sikerült rábírni az ukrán hatóságokat, hogy az alapítvány tulajdonába kerülhessen az oktatási intézmény. Az építkezés 1999-ben kezdődött a lebontott iskola régi alapjaira, amelyekre az anyaországban és Nyugaton élő magyarok adományaival, illetve a polgári kormány több mint 12 millió forintos támogatásával felhúzták az épület új falait, és tető alá kerülhetett az iskola egy része. Mindez Kövér László, a Fidesz választmányi elnökének védnöksége alatt történt, aki mint magánember is küldött egy jelentősebb összeget a munkálatok támogatására. Mivel a pénzek több helyről érkeznek, az építkezést kisebb-nagyobb időszakokra kénytelenek szüneteltetni. Így történt ez tavaly is, ám a nyár derekán újból beindult a munka, miután az Illyés, valamint az Apáczai Közalapítvány összesen 13 millió forint támogatást ítélt meg a tiszaújlaki intézménynek. Ekkor Kárpátalján jártam, s most néhány hónap múlva újra ellátogattam az épülő iskolához: a falakat bevakolták, s az épület a tiszaújlaki főutca egyik büszkesége lett. Hetek kérdése és az iskola első szárnyába bevezetik a villanyt és a fűtést. Olaszországból érkeznek a radiátorok, továbbá a mosdók és a WC-kagylók is. – Idén szeptemberben szeretnénk beköltözni az épület első szárnyába, így legalább öt osztály átjöhetne az óvodából, ahol csökkenthetnénk a már szinte kibírhatatlan zsúfoltságot. Mindehhez persze szükség lenne közel 20 millió forintra – mondja Illyés István, az alapítvány kuratóriumi elnöke. Idén talán sikerül tető alá hozni a második épületszárnyat és befejezni a belső munkálatokat, illetve felépíteni a sporttermet magába foglaló épületrészt. A tervek szerint az intézmény felső szintjén helyet kapna majd egy katolikus líceum is, mindezekhez viszont tavasszal újra pályázatot kell beadni az Ilylyés, valamint az Apáczai Közalapítványhoz. Az iskola alapítványa csak Magyarországon tudja fogadni az adakozók segítségét, méghozzá a mezőkövesdi OTP-nél, ugyanis ha Ukrajnába érkeznének a pénzek, azok 20-25 százalékos adóval lennének terhelve. – Rengeteg támogatástól azért esünk el, mert az emberek nem tudják, hogy hová utalják a pénzt. Akik támogatni szeretnék az iskolát, azok a következő címre utalhatnak: Mezőkövesd, Magyar Szó Kárpátalján Alapítvány (oda kell írni: iskola). A számlaszám pedig 11734107-20113166 – közölte a kuratórium vezetője.
Illyés István szerint a nagyobb magyarországi szervezetek mellett fontos megemlíteni az ügy mellett nagy szeretettel kiálló, Tiszaújlakról elszármazott Skripeczky Istvánt, aki a Dunakeszin lévő Alagi Polgári Kör elnöke, helyi önkormányzati képviselő. A tiszaújlaki iskola egykori tanulója több kárpátaljai utazást és magyarországi jótékonysági estet, kiállítást szervezett meg, amelyek bevételeit átutalták az iskolaépítők számlaszámára. Ilyen volt például tavaly nyáron a kárpátaljai kirándulás, amelyen mintegy száz fő vett részt, s amelynek költségeiből egymillió forintot a busz tulajdonosa, Cser Lajos vállalkozó ünnepélyes keretek között adott át az alapítvány vezetőinek. Január 13-án a budapesti Magyarok Házában folytatódik a jótékonykodás, hiszen az Alagi Polgári Kör szervezésében újabb képeket állítanak ki és árvereznek el a tiszaháti fiatalok új iskolája érdekében, de – mint hangsúlyozzák – ez még nem a végső állomás. Főleg a katolikus egyház révén segítenek, továbbá a nyugat-európai, észak-amerikai és ausztráliai magyar közösségek. Sokszor gondoltak a kárpátaljai iskolára New York-ban is, ahonnan Micheller Attila vezetésével az Amerikai Magyarok a Magyarokért Alapítvány több ezer dollárt küldött az újjáépítésre. Kozma atya, a Magyar Máltai Szeretetszolgálat vezetője pedig segítséget ígért a munkálatok folytatásához.
A tervek szerint a 2005 szeptemberében megnyíló, 20 tantermes, több tanműhelyt magába foglaló, megújult magyar középiskolát „megkoronázzák” még egy székely kapuval is. Így igazán méltó és ünnepélyes keretek között fogadja majd a megújult iskola a gyerekeket, akiknek a száma 300-ról talán 400-ra is emelkedhet, hiszen a helyi szakemberek szerint már most látni és hallani, hogy a környező magyar falvakban jelentősen megnőtt az érdeklődés az intézmény iránt. – Szeretnénk, ha a kárpátaljai magyarok méltó körülmények között tanulhatnának anyanyelvükön, és most nemcsak a majdani, modern épületre gondolok, hanem a tanítás minőségére is – mondta Skripeczky István, aki már a távoli jövőre nézve újabb kárpátaljai iskolák felújítását vette a fejébe Dunakesziről és Fótról származó barátaival együtt.

Eltűnt pásztói nőt keres a rendőrség