Meglelték a Beagle 2 roncsait

Valószínűleg megtalálták a Marson tavaly karácsonykor szerencsétlenül járt európai Beagle 2 szonda maradványait. Az amerikai Opportunity marsjáró a vörös bolygó holdjai által okozott napfogyatkozásokról küldött felvételeket.

Sikerült a nyomára bukkanni az európai űrkutatási ügynökség (ESA) Beagle 2 szondájának, amelynek tavaly karácsonykor kellett volna landolnia a vörös bolygón, de azóta sem adott életjelet – adta hírül a Reuters. A landolás feltételezett helyszínéről készült felvételeken felfedeztek négy, gyöngysorszerűen elhelyezkedő fényes foltot, amelyekről feltételezik, hogy a szondát körülvevő légzsákok és a fékezőernyő maradványai.
Minderről a Londonban hétfőn megtartott tudományos konferencián a német űrkutatási központ munkatársa, Lutz Richter számolt be, aki részt vett a Beagle 2 programjának megtervezésében is. Colin Pillinger, a projektért felelős brit tudós kételkedik abban, hogy megkerült az eltűnt szonda, valószínűbbnek tartja, hogy rosszul értelmezik a képeket. A konferencián elhangzott: a szonda leszállási körzetének becslések szerint 8-13 százaléka magaslat vagy kráter, erősen kétséges volt tehát, hogy baj nélkül földet ér. Pillinger mégis kitartott elhatározása mellett, hogy azon a területen kell landolnia. A tudós azt mondta: a lehetőségek határain belül a leszállásra kijelölt helyszín látszott a legmegfelelőbbnek, és sajnálkozásának adott hangot amiatt, hogy a Beagle-programra, így a biztonságos leszállás költségeire is kevesebb pénz jutott a kívánatosnál. Mint mondta, a legfontosabb érthetően az volt, hogy a Beagle-t szállító Mars Express szonda ráálljon a vörös bolygó körül kijelölt pályájára, ám a leszállóegység sikeres landolása másodlagos szempont volt. Bár minden jel szerint Pillingerre vár a bűnbak szerepe, a humorát nem vesztette el. Megemlítette, hogy sok levelet kapott ebtulajdonosoktól, akik szerint szerencsétlen választás volt az is, hogy a szonda a Beagle nevet kapta. Ez a kutyafajta ugyanis irányíthatatlanná válik, mihelyt leveszik róla a pórázt. A tudós közölte: reménykedik, hogy a Beagle talán előkerül – ha megéhezik.
Különleges képekről számolt be tegnap a NASA is internetes honlapján. Az Opportunity marsjáró néhány nap alatt lencsevégre kapott két napfogyatkozást is, az egyiket a vörös bolygó Deimos, a másikat Phobos nevű holdja okozta.