A modern szépségipar megteremtője

Egy napot sem dolgoztam életemben anélkül, hogy el ne adtam volna valamit. Ha hiszek valamiben, eladom, mégpedig rámenősen – nyilatkozta a szombaton szív- és tüdőelégtelenségben elhunyt Estée Lauder. A szépség- és kozmetikai ipar koronázatlan királynője életkora éppen olyan talány, mint üzleti és magánéleti titkokban bővelkedő pályafutása. Állítólag 97 esztendőt élt.

Elhunyt a világ első számú szépségiparosa. Estée Lauder 1946-ban alapította meg cégét, termékeit ma már a világ 130 országában árusítják. A New York Times szerint 1995-ös tőzsdei bevezetésekor a Lauder-birodalom több mint kétmilliárd dollárt ért, tavaly 21,5 ezer embert foglalkoztatott, és ötmilliárd dollárt meghaladó forgalmat bonyolított le. Sokatmondó tény, hogy 2003-ban az ötszáz vezető amerikai vállalat sorában a 349. helyet foglalta el, mint ahogyan az is, hogy a Forbes szerint Lauder aszszony és örökösei a világ háromszáz leggazdagabb embere közé tartoznak.
A magyarországi zsidó apa és a francia katolikus anya lánya hoszszú utat tett meg a világhírnévig. A New York-i Queensben Esther Mentzerként született üzletaszszony eleinte nagybátyjának segédkezett különböző krémek eladásában. Afféle házi laboratórium volt az, ahol a későbbi milliárdos maga készítette el a különböző kozmetikai termékeket, elsősorban kenőcsöket, napkrémeket. 1930-ban feleségül ment a Galíciából kivándorolt Joseph Lauterhez, a háború éveiben elváltak, majd újraházasodtak. Közös cégük – a férj névmódosítását követően immáron Lauder néven – hamar virágzásnak indult. Kenőcsökkel kezdték, más kozmetikumokkal folytatták, ma pedig csak parfümből mintegy hetvenet kínálnak a világ megannyi országában. Fordulópontnak bizonyult, amikor időközben felcseperedett két fiuk, Ronald és Leonard is bekapcsolódott az üzletbe. Ez utóbbi 1982-ben át is vette anyjától a cég vezetését. Ronald Lauder időközben belekóstolt a politikába, a Reagan-korszakban nagykövetté is kinevezték, sőt harcba szállt a New York-i polgármesteri székért is. A nemzedékváltás mellett tragédiát is tartogatott az 1982-es esztendő, ekkor hunyt el Joseph Lauder. A kilencvenes évektől Estée Lauder fokozatosan visszavonult az üzleti élettől. Időközben a harmadik nemzedék is beletanult a családi üzletbe. Az alapító unokája, William Lauder tavaly júliusban vezérigazgató lett, és más leszármazottai is tagjai a világ egyik legsikeresebb családi vállalkozásának. A cég főbb ügyeibe Lauder asszonynak mindvégig beleszólása volt, kétségkívül neki köszönhető, hogy a részvények fele ma is a család birtokában van.
Estée Lauder elsősorban kiváló promóciós tevékenységével alkotott maradandót, kozmetikai termékeit ötletes kampányokkal népszerűsítette. Hasznos üzleti fogásnak bizonyult az is, hogy ajándékcsomagot adott vásárlóinak. Kozmetikai termékei példátlan sikert arattak a világ leggazdagabb emberei körében, az ő termékeit vásárolta – többek között – a windsori hercegnő és Grace Kelly monacói hercegnő. Lauder asszony számos rangos kitüntetés birtokosaként a legfelsőbb körök szívesen látott vendége volt, sőt a politikába is belekóstolt, amikor Richard Nixon elnöksége idején luxemburgi nagykövetnek nevezték ki. A Time Magazine 1998-as listáján Estée Lauder az egyetlen asszony a XX. század húsz legmeghatározóbb üzletemberének sorában. Az újság becslése szerint napjainkban Lauderék ellenőrzik az amerikai áruházak kozmetikai forgalmának mintegy 45 százalékát.
Ismerősei és kortársai egybehangzóan kíméletlen üzleti partnernek és rámenős kereskedőnek tartották a néhai Estée Laudert. Gyakran illette gúnyos kifejezésekkel üzleti vetélytársait, a világsajtóban se szeri, se száma a kendőzetlen megfogalmazásoknak. Az utókor a modern szépségipar egyik megteremtőjeként emlékszik majd Estée Lauderre, aki időnként biztató üzeneteket küldött nőtársainak: „Nincsenek csúnya nők, csak olyanok, akik nem törődnek azzal, hogy attraktívak legyenek.”