Tűz ütött ki a hondurasi San Pedro Sula város börtönében hétfőn éjszaka: az éppen alvó elítéltek közül több mint százan vesztették életüket a lángokban, legkevesebb 27-en pedig megsérültek – adta hírül az Associated Press. „Lőj le, kérlek, lőj le, könyörülj rajtam!” – üvöltötte a lángokban álló cellából Santos Arnulfo Pena, a tragédia egyik 29 éves sérültje, de az őrök nem tettek eleget a kérésnek, inkább a szökni próbáló fegyenceket vették célba. A fegyveresek senkivel nem végeztek, a hivatalos közlemények szerint a börtön falai között mindenki égési sérülések vagy füstmérgezés miatt halt meg. Az amerikai hírügynökség úgy tudja, az áldozatok valamennyien ugyanannak az utcai bandának voltak a tagjai, mielőtt elítélték őket; hétfő éjjel az egykori bajtársak egymás holttestén kúszva próbáltak – nemegyszer égő végtagokkal – a szabadba jutni, ám a rácsok útjukat állták.
A büntetés-végrehajtási intézet vezetői állítják: a lángok rövidzárlattól keletkezett elektromos szikra miatt kaptak lábra, az elhunytak hozzátartozói azonban szándékosságra gyanakodnak, hiszen csak a Mara Salvatrucha nevű banda tagjai haltak meg. A rokonok feltételezését támasztja alá néhány – a börtöntüzet ép bőrrel megúszó – rab vallomása, ők ugyanis úgy vélik, az őrök túlságosan lassan indultak a bajbajutottak megsegítésére. Anynyi biztos, hogy a börtönszárnyban Közép-Amerika egyik legrettegettebb bandájának 186 tagját tartották fogva. A nagyobb gengsztercsapatok tagjait a hondurasi szokások szerint igyekeznek külön épületrészekben elhelyezni, hogy ekképp vegyék elejét a börtönön belüli harcoknak.
Gyakoriak a tragédiák. A fogvatartási körülmények miatt gyakoriak a börtönlázadások, túszejtő akciók és tűzesetek Közép-, illetve Dél-Amerika országainak fegyintézeteiben. Hondurasban utoljára tavaly áprilisban tört ki összetűzés a rabok közt a La Ceiba börtönben. Az elmérgesedő harcok végül tomboló tűzben teljesedtek ki, amely csaknem hetven elítélt életét követelte. A rendőrségi vizsgálat később megállapította: a halálesetekért az őrök is felelőssé tehetők. (G. B.)
