Kockázatos útra készül a marsjáró

Engedélyt kapott az Opportunity amerikai marsjáró arra, hogy ezen a héten leereszkedjen az Endurance-kráterbe, amelynek már májusban a peremére ért – olvasható a NASA, az amerikai űrkutatási ügynökség internetes oldalán. A pasadenai irányítóközpontban pénteken bejelentett döntést alapos mérlegelés után hozták meg. A marsjáró által továbbított adatok és képek ugyanis azt mutatják, a Mars geológiai felépítéséről értékes, új információkat ígér a kráter fenekén a kutatás. A manőver azonban igen kockázatos. A tudományos szempontból érdekesnek talált kráterbe 25 fokos szögben meghajló lejtő vezet. A rover megcsúszhat és felborulhat a levezető úton, ha pedig mégis baj nélkül lejut a kráter fenekére, kérdés, fel tud-e majd kapaszkodni. A kudarc mindkét esetben azt jelentené, hogy az Opportunity küldetése véget ér.
A robot végül abból a megfontolásból kapott zöld jelzést, hogy mind a két marsjáró – a Guszev-kráterben tevékenykedő Spirit és a Meridiani-fennsíkon kutató Opportunity – már áprilisban teljesítette mindazt, amit elvártak tőlük. Három hónap alatt vulkáni eredetű kőzeteket, homokdűnéket vizsgáltak át, és bizonyítékot találtak arra is, hogy valaha víz borította a felszínt. Ám nincs kizárva, hogy a vörös bolygó mélyebb rétegeinek elemzése választ adhat a még megválaszolatlan, de nagyon fontos kérdésre is: milyen sorrendben követték egymást a Mars környezeti változásai.

Átvonul a Nap előtt holnap reggel a Vénusz, ám a ritka jelenséget, amelyet legutóbb 1882 decemberében kísérhettek figyelemmel a csillagászok, csak távcsővel lehet megfigyelni – közölte az MTI. A Vénusz néhány órára fekete szeplőt varázsol majd a napkorongra. A szakemberek figyelmeztetnek: a megvakulás kockázatának elkerülésére speciális napszűrővel felszerelt távcsőre van szükség.