Cseh csúcsformában

Cseh Lászlónak nem volt szerencséje, mert hiába úszott kitűnően a 200 vegyes döntőjében, hiába döntötte meg legendás elődje, Darnyi Tamás 13 éves országos csúcsát, néhány centivel lemaradt a dobogóról. Turi György tanítványa a harmadik legjobb idővel jutott a fináléba, ahol a világbajnok amerikai Phelps ismét parádézott: több mint egy másodpercet vert a mezőnyre. Cseh nagy csatában végig versenyben volt az éremért, de a trinidadi Bovell benyúlása jobban sikerült. A Spartacus úszójának 1:58,84-es országos csúcsa négy éve az olimpián még aranyat, a tavalyi vb-n ezüstöt ért volna.
A női mellúszás élmezőnye is gyorsult: Kovács Ági Sydneyben első helyezést jelentő 2:24,03 perces eredményével az athéni uszodában már nem lehetett érmet nyerni. Olimpiai bajnokunk hosszú hullámvölgy után az utóbbi három év legjobb eredményével (2:26,12) ötödikként ért célba. Az aranyérmet a világcsúcstartó amerikai Beard szerezte meg. Éremtelenül fejezte be athéni szereplését Risztov Éva, aki – a hivatalos indoklás szerint – fülgyulladás miatt nem indult 800 gyorson. Jól mutatkozott be viszont a férfi vegyes váltónk: Cseh, Bodor, Gáspár, Zubor összeállításban az ötödik idővel került a döntőbe.
Először az úszóversenyeken az esti döntőknek nem volt magyar szereplője, de ez nem látszott meg a színvonalon. A női versenyzők közül ezen az olimpián a legnagyobb kiugrást a zimbabwei Kirsty Coventry szerezte, aki gyanúsan jelentős formajavulás után mindhárom éremből nyert egyet. A 200 méteres hátúszás döntőjében a huszonegy éves Coventry ugyan nagy csatában győzött, de 2:09,19 perces eredményével meg sem közelítette Egerszegi Krisztina tizenkét éves olimpiai rekordját (2:07,02).
Az amerikai Phelps hatalmas csatában szerezte athéni ötödik aranyérmét a 100 pillangó fináléjában, ahol honfitársa, a világcsúcstartó Crocker vezetett, de az éremhalmozó négy századmásodperccel megelőzte. Az amerikai Gary Hall az uszodát összetévesztette a cirkusszal, mert ökölvívónak öltözve vonult be a medencéhez, ahol viszont már nem viccelt. A fantasztikusan szoros küzdelemben Hall megvédte olimpiai bajnoki címét.