Ian Thorpe visszavágott Hoogenbandnak

Korai lenne mérleget készíteni, de az valószínűleg már az olimpia első napján eldőlt, hogy a magyar úszósport 1988 óta tartó aranysorozata véget ér. A szöuli négy, a barcelonai öt, az atlantai három, a sydneyi egy olimpiai elsőség után versenyzőink nem állhatnak fel a dobogó felső fokára az athéni olimpiai úszóközpontban.

Eddig ellentmondásosan szerepelt a magyar válogatott az olimpián, mert a három hete lábközépcsonttörést szenvedett, majd megoperált Cseh László nyújtotta a legjobb teljesítményt, míg az egészségesen készülő társai közül többen csalódást okoztak. Szakmailag nehezen megmagyarázható Risztov Éva eddigi szereplése, aki legerősebb versenyszámában, a 400 méter vegyesen több mint két másodperccel elmaradt legjobbjától, s ezért lemaradt a dobogóról, majd 400 gyorson a 15. időt úszva a döntőbe sem került. Ez azért is érthetetlen, mert egészen az elutazásig azt hallhattuk, hogy a Spartacus úszónője a májusi gyengébb Európa-bajnoki szereplése óta fantasztikus edzésmunkát végez, öt kilót lefogyott, s kiváló formában várja az olimpiát. A tíz napja még derűlátón, vidáman nyilatkozó Risztov az úszóversenyek második napján már arról szólt, hogy belefásult a sok versenyzésbe, s hosszabb pihenőre lenne szüksége. Edzője, Turi György szokásához híven ezúttal is megvédte tanítványát, magát okolva a gyengébb szereplésért.
A nagy magyar csapatból, a harmincegy versenyző közül tizenketten már bemutatkoztak, de közülük csak ketten jutottak a fináléba, s egyedül Cseh Lászlónak sikerült 100 háton felülmúlni legjobbját Athénban. Tegnap délelőtt sem forogtak veszélyben a magyar indulók egyéni csúcsai, a 200 gyorsúszás előfutamában Hosszú Katinka csak a 31. időt érte el, férfi 200 pillangón Kolozár Dávid 2:01,89 perces idejével három másodperccel maradt el legjobbjától, és kiesett. Az olimpiai bajnok Kovács Ági viszont reménykeltőn versenyzett 200 vegyesen, a 7. legjobb eredménnyel került az esti elődöntőbe.
Az olimpiai úszóversenyek egyik csúcstalálkozója volt a férfi 200 méteres gyorsúszás fináléja, amelyben három világklasszis csatázott az elsőségért. A négyes pályán a címvédő holland Van den Hoogenband rajtolt, mellette az ötösön a világbajnok és világcsúcstartó ausztrál Thorpe, a hármas pályán pedig a hét olimpiai elsőségre törő, 400 vegyesen világcsúccsal győztes amerikai Phelps.
A nagy-nagy amerikai álom nem teljesülhet be, mert Phelps elvesztette az esélyét arra, hogy beállítsa honfitársa, Mark Spitz 1972-es éremcsúcsát, a hét olimpiai bajnokság megnyerését. Az amerikai 4x100-as gyorsváltó ugyanis meglepetésre csak harmadik lett, így Phelpsnek a nyolcból egy aranyesélye már elszállt. A 200 méteres gyorsúszás döntőjében a címvédő Hoogenband kezdett a leggyorsabban, féltávnál még biztosan vezetett, százötven méternél is, aztán az ausztrál „Torpedó” begyújtotta rakétáit, és Thorpe fantasztikus hajrával, világcsúcshoz közeli idővel visszavágott a holland versenyzőnek a négy évvel ezelőtti, Sydneyben elszenvedett vereségért. Phelps is nagyon veszélyesen hajrázott, de a szoros versenyben harmadikként ért célba.
A harmincadik születésnapját ünneplő, ötszörös olimpiai bajnok Egerszegi Krisztina korábbi sikeres távján, a 100 méteres hátúszásban 1991-ben a görög fővárosban elért 1:00,31 perces világcsúcsával még mindig aranyérmes lehetett volna, mert a versenyszám jelenlegi legjobbja, világcsúcstartója, az amerikai Coughlin 1:00,37 perccel lett első. A világ legjobb férfi hátúszóinak vetélkedésében Cseh László
az egyes pályán rajtolhatott. Turi György tanítványa ezúttal is igazolta, hogy sérülése rövid távon nem vetette vissza formáját, mert 100 méter háton az előfutam után, a döntőben tovább javított országos csúcsán, s 54,61 másodperces eredményével hatodikként ért célba. Az aranyérmet a világbajnok amerikai Peirsol szerezte meg az osztrák Rogan előtt. Kovács Ági a 200 vegyes elődöntőjében rajtolt,
és a nyolcadik legjobb idővel (2:14,68) biztosította helyét a ma esti fináléba.