Nedzsef: végső ütközet előtt

Az iraki nemzeti gárda egységei körülvették és kétszáz méterre megközelítették tegnap a Muktada asz-Szadr radikális síita vezette lázadók támaszpontjául szolgáló mecsetkomplexumot a dél-iraki Nedzsefben – jelentette be Házem Saalán iraki védelmi miniszter. A szent hely elleni roham azonban nem áll küszöbön – tette hozzá a politikus. Nedzsef kormányzója ugyanakkor azzal fenyegetőzött: az iraki nemzeti gárda készen áll arra, hogy „megtisztítsa” Ali imám mauzóleumát a síita milicistáktól, ha azok nem távoznak „gyorsan” a szent helyről. Nedzsefi lakosok beszámolói szerint a lázadók és az amerikaiak támogatta iraki erők között a harcok jelenleg is folynak, a csatazaj városszerte jól hallható.
Mindezt alátámasztják a helyszínen tartózkodó újságírók jelentései is, akik szerint az amerikai hadsereg több célpontot is támadt az iraki síiták szent városában, ahol a nap folyamán az elmúlt három hét leghevesebb összecsapásai dúltak. Amerikai repülőgépek hétfő este a város központját, valamint a temetőnek az Ali imám mauzóleumától délre lévő részeit támadták, ahol Asz-Szadr fegyveresei jelentős erőket vontak össze. A város északi részén lévő amerikai támaszpontról tüzérséggel is lőtték a városi temetőt, és amerikai harckocsik mintegy 200 méternyire megközelítették a mauzóleumot.
Tegnap hajnalban különböző célpontokat támadt az amerikai légierő és tüzérség Fallúdzsa városában is, és ismeretlen támadók tüzérségi lövedéket lőttek ki az iraki japán erők szamávai táborára. A hét vége óta ez volt a harmadik támadás az ötszáz fős tábor ellen, de a legújabb támadás sem követelt áldozatot vagy anyagi kárt. Nem sokkal korábban gépkocsiba rejtett pokolgép rázta meg Bagdad délnyugati részét, két ember halálát és három sérülését okozva. A merénylet célpontja valószínűleg az iraki oktatási miniszter volt, aki sértetlenül került ki a támadásból. A dél-iraki Bászrában mindeközben síita milicisták tódultak az utcára, kezükben gépfegyverekkel és rakétagránátokkal, hogy követeljék az amerikai vezetésű erők kivonulását Nedzsefből. Helyi lakosok szerint a milicisták, Muktada asz-Szadr hívei úttorlaszokat emeltek, és gumiabroncsokat gyújtottak fel. Ugyancsak Irak déli részén, Amaránál tizenkét iraki, köztük három gyermek vesztette életét és 54 megsebesült síita milicisták és brit csapatok összecsapásaiban.
Megdöbbentő számítással állt elő közben egy amerikai katonai szakértő, Randolph Gangle, aki az USA Today hétfői számának nyilatkozva úgy vélte, akár tíz évig is eltarthat az amerikai hadseregnek az iraki lázadás leverése.