Tévévitára készülnek

George W. Bush és John Kerry képviselői a napokban megállapodhatnak arról, hogy mikor lesznek az elnökválasztási kampány leglátványosabb eseményei: az elnök és a kihívó tévévitái. A CNN hírtelevízió értesülései szerint abban már sikerült zöld ágra vergődniük, hogy elfogadják az elnöki vitákat szervező bizottság ajánlatát. Bush részéről James Baker korábbi külügyminiszter vezette az egyeztetéseket, Kerryt pedig Vernon Jordan képviselte, aki Bill Clinton korábbi elnök barátjaként fontos szerepet játszott a Lewinsky-botrányban. Ha sikerül a végső megegyezés, úgy az első vitát szeptember 30-án Floridában, a másodikat október 8-án St. Louisban, míg a harmadikat október 13-án Arizonában rendezik meg. Az alelnökjelöltek, John Edwards és Dick Cheney október 5-én csapnak öszsze. A tévéviták körüli egyeztetéseket nem hiába veszi komolyan a két párt: a legfrissebb felmérések szerint a megkérdezettek 29 százaléka vélekedik úgy, hogy a viták sokat segítenek a végső döntésben, bár 68 százalék már most biztos abban, hogy kit választ.
Az elnökválasztási kampány máris bekerült a történelembe: még soha nem gyűjtöttek össze és költöttek el ennyi pénzt a Fehér Házért folyó versenyre és az azt kísérő, szintén rekordgyanús iszapbirkózásra, mint most. Kereken másfél milliárd dollár folyt be adományokból a két éllovas, George Bush és John Kerry, pártjuk, a republikánusok és a demokraták, valamint különböző más jelöltek és politikai csoportok kasszájába. Ez körülbelül kétszerese annak az összegnek, amely ugyanerre az időpontra öszszegyűlt a 2000-es választásokon. A helyzet iróniája: az Egyesült Államokban új törvény szabályozza a választási kampány finanszírozását éppen a pénz választásokra gyakorolt befolyásának csökkentése céljából. Statisztikai adatok szerint Bush augusztus közepéig körülbelül 208 millió, Kerry pedig jó 182 millió dollárt költött a választási kampányra. Ehhez jön még a pártok által – az új tilalom ellenére – a kampányra fordított összeg: 2003. januártól 2004. július végéig 245 millió a republikánusoknál, és 145 millió a demokratáknál.

---