Kortesfegyverré váltak London bevándorlói

Az Egyesült Királyságban már most kemény hajrát vett a választási hadjárat, noha a szavazókat csak májusban szólítják az urnák elé. Michael Howard, a konzervatív ellenzék vezetője a múlt hét végén jelezte, hogy mi lesz a konzervatívok egyik fő támadási vonala a kormány ellen: a bevándorlás. Az egyik vasárnapi lapban egész oldalas hirdetés jelent meg, amely kifejti az ellenzék érvelését, és ezt Howard hétfőn a BBC műsorában megismételte. A konzervatívok szerint a Blair-kormány teljesen elvesztette fennhatóságát az ország határai fölött, és ezzel olyan helyzet állt elő, amelyben szinte szabad a vásár a bevándorlók számára. Howard azt is hozzátette, hogy szükség esetén akár a menekültügyi ENSZ-konvencióból is kivonná Nagy-Britanniát.
Michael Howard kijelentéseire az EU és az ENSZ Menekültügyi Főbiztossága azonnal reagált. Brüszszelből rámutattak, hogy ha az Egyesült Királyság megszegi a menekülők befogadásáról szóló EU-határozatokat, intésben részesül, majd az Európai Bíróság elé állítják. A főbiztosság szóvivője azt mondta, hogy Nagy-Britannia lenne az első ország, amely kivonja magát a konvenció rendelkezései alól, és félő, hogy példáját sokan mások is követnék.
Howard azt akarja, hogy állapítsanak meg évi kvótát, például évente tizenötezer menekülő befogadására. Emellett meg akarja szigorítani a felügyeletet a kikötőkben és repülőtereken afölött, hogy kit milyen feltételek mellett engednek be az országba.
A kormány és a szabad demokrata ellenzék válasza az, hogy Michael Howard az emberek alantas ösztöneire apellál, és hogy a bevándorlás ügyének felélesztése kétségbeesett lépés a választási vereségtől tartó toryk részéről. Ez gyakori vád választások előtt, valahányszor valamelyik fél egy bizonyos kérdést előtérbe helyez. A konzervatívok sivár helyzetben készülnek a választásra, sokan úgy vélik, hogy néhány éven belül a szabad demokraták veszik át a fő ellenzéki párt szerepét mint baloldali alternatíva az „Új Munkáspárttal” szemben, és a konzervatívok hoppon maradnak a politikai spektrum jobb oldalán. Ez valószínűleg túlzott várakozás a toryk ellenfelei részéről, de a Konzervatív Párt központjából kiszivárgott az a hír, hogy Michael Howard fő választási tanácsadója szerint a konzervatívok már el is veszítették a választást.