Hopkins, a Hóhér újra lesújthat

Amerika más, mint Európa. A méretek, a távlatok, a lehetőségek, a sorsok. És a hősök is. Itt van például Bernard Hopkins. Napjaink súlycsoportoktól független legjobb profi ökölvívója a nagybetűs Amerikai Álom megtestesítője, aki nagyon mélyről nagyon magasra jutott. Nyolcgyermekes családban született 1965 januárjában, philadelphiai utcai vagányként 17 évesen többrendbeli erőszakos bűncselekmények miatt börtönbe került, ahonnan csak öt esztendő múlva szabadult. Ám az igazi megszabadulást a boksz hozta a számára, pedig első profi meccsén, 1988 októberében vereséget szenvedett. Aztán viszont 1993 májusáig csak sikerek jöttek, akkor viszont pontozással kikapott egy másik korszakos egyéniségtől, Roy Jones Jr-tól. Már harmincon túl jutott a csúcsra – 1995. április 29-én lett az IBF középsúlyú világbajnoka –, ahonnan egy évtizede elmozdíthatatlan. Pedig olyanok rángatták többek között, mint Glencoffe Johnson (most a félnehézsúly ura), Felix „Tito” Trinidad (ez volt a Puerto Ricó-i K. O.-király egyetlen veresége), vagy hat kategória világbajnoka, Oscar De La Hoya… Utóbbi szeptemberi kiütésével immár mind a négy nagy szervezet (WBC, WBA, IBF, WBO) uralkodója lett, erre még nem volt képes senki sem.
A Hóhér (Executioner) becenevű, 45-2-1-es mérlegű klasszis tizenkét éve veretlen, tíz éve világbajnok, szombaton a Los Ange-les-i Staples Centerben immár 20. alkalommal védheti meg vb-címét. Ellenfele a guyanai származású brit Howard Eastman (40-1) lesz, aki egyetlen (vitatható) vereségét a Hopkins által simán felülmúlt William Joppytól szenvedte el. Az esélyek a fogadóirodák szerint is egyértelműek, a címvédő győzelme 1,14-szeres, a kihívójé 5-szörös pénzt hozna a rá fogadónak. Hopkins úgy nyilatkozott, hogy így, a negyvenen túl ez lenne az utolsóelőtti mérkőzése, még egy csúcsmeccset tervez (visszavágó Trinidaddal vagy Johnsonnal, esetleg meccs Winky Wrighttal), és vége. A jövőjéről sem kell már sokat gondolkodnia, legutóbbi legyőzöttje, De La Hoya leszerződtette nemcsak sportolóként, hanem vezetőként is cégéhez, a Golden Boy Promotions-hoz. Ám a Hóhérnak még nem az irodában, hanem a ringben is akad dolga (amit a Sport1-en vasárnap hajnalban láthatunk is).