Hét asztronautával a fedélzetén május 12-én indul a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) az amerikai Discovery űrsikló, amelynek női parancsnoka lesz, a 48 éves Eileen M. Collins – adta hírül az AP.
A Columbia űrsikló 2003 februárjában bekövetkezett katasztrófája óta nem szállhattak fel az amerikai űrsiklók. A NASA úgy döntött, a flottának mindaddig a Földön kell vesztegelnie, ameddig megállapítják a tragédia okát, és elvégzik az űrhajósok biztonságát szavatoló változtatásokat. Mint kiderült, a Földre visszatérőben lévő Columbia azért robbant fel, mert az üzemanyagtartályról leszakadt egy darabka hőszigetelő hab, s megsértette a bal szárny egyik hővédő csempéjét. Így a felforrósodott levegő elárasztotta az űrsikló belsejét.
A NASA mérnökei ezért teljesen átalakították a Discovery üzemanyagtartályát, s a szárnyaiba olyan hőérzékelőt építettek be, amely a hajszálrepedést is azonnal jelzi. Emellett az űrsikló kamerái immár rálátást engednek a külső borításra is. Ha minden óvintézkedés ellenére is baj történne, az űrhajósok hónapok óta gyakorolják, hogyan kell betömniük az esetleges repedéseket.
Az ISS-re, amelyet az űrsiklók hiányában mindeddig a kis befogadóképességű orosz teherűrhajók láttak el, a Discovery már bőséges mennyiségű élelmiszert, vizet és a tudományos kísérletekhez szükséges felszereléseket juttat el. Az asztronauták több űrsétát is tesznek. Kicserélik többek között az űrállomás egyik elromlott giroszkópját, és kialakítanak egy új rakodóhelyet is az állomás külső burkán.
origo.hu
Újabb részletek a halálos autóbalesetről: részeg sofőr okozhatta a Wartburg vezetőjének halálát
