Mai BL-program. Nyolcaddöntő, 1. mérkőzések: Schalke–Porto, Liverpool–Internazionale, Roma–Real Madrid, Olimpiakosz Pireusz–Chelsea.
Hihetetlennek tetszik, pedig igaz, hogy két olyan sztárgárda, mint a Liverpool és az Internazionale nem találkozott egymással az európai kupaporondon azóta, hogy a Bajnokcsapatok Európa-kupája, a BEK 1964–65-ös idényének elődöntőjében összefutottak. A negyvenhárom évvel ezelőtti első meccset az angolok nyerték 3-1-re, de a Facchetti és Mazzola vezette olaszok 3-0-ra visszavágtak, s meg sem álltak a végső győzelemig. A mostani esélyek is egyértelműen a milánói kék-feketék mellett szólnak. A Serie A-ban címvédőként huszonkilenc meccs, tavaly április óta nem találtak legyőzőre, tizenegy pontnyi előnnyel állnak a tabella élén, az idényben eddig egyetlen vereséget szenvedtek el, még szeptemberben, a BL első csoportmeccsén a Fenerbahce vendégeként. Roberto Mancini vezetőedző a hét végi bajnokin nyugodt szívvel pihentethette legjobbjait, Suazo duplája így is sima Livorno-verést hozott. Zlatan Ibrahimovic vezeti a BL aktuális góllövőlistáját öt találattal, de nem ő, hanem argentin csatártársa, Julio Cruz adott hangzatos nyilatkozatot: „Már az első mérkőzésen el akarjuk dönteni a párharcot, kár lenne a milánói visszavágóra hagyni a döntést.”
S ez nem nagyképűség, ez a realitás. Elvégre ha a másodosztályú Barnsley – Ferenczi Istvánnal a soraiban – szombaton FA-kupa-derbit tudott nyerni az Anfield Roadon, miért ne sikerülhetne valami hasonló az összehasonlíthatatlanul erősebb Internek is? A Liverpool 99. kupamérkőzésére készülő 30 éves védője, Jamie Carragher nem csomagolta selyempapírba szavait: „Ezt nem nevezhetjük csupán egy rossz periódusnak, egyszerűen nem játszunk elég jól. Sok jogos kritikát kaptunk, és az Inter ellen a legjobbunkat kell nyújtanunk. Mindenképpen nekünk kell továbbjutnunk.” A Liverpool a legutóbbi hét bajnokiján mindössze nyolc pontot szerzett, már 19 pont a hátránya az éllovas Arsenal mögött, és három ponttal marad el a BL-t érő negyedik pozíciótól. Azért azt se feledjük, hogy a Liverpool 2005-ben szinte esélytelenként nyerte meg a sorozatot, s az előző idényben is elverekedte magát a fináléba.
A mai játéknap másik rangadóján a Real Madrid a Romához látogat. A hazaiak számára nem túl biztató a közös múlt, hiszen az eddigi három hazai BL-meccsükön mindig kikaptak a spanyol királyi gárdától, kétszer három gól különbséggel. Ráadásul a hét végi itáliai bajnokit is vereséggel abszolválták (0-1, Juventus). Francesco Totti csapatkapitány hát- és bokaproblémákkal küzd, így még a játéka is kérdéses, Mirko Vucsinics helyettesítheti, ha a római tízes nem léphet pályára. A montenegróit mi, magyarok testközelből ismerhetjük, hiszen szinte egyedül vert meg minket a két válogatott tavalyi öszszecsapásán. Azért a Real Madrid sem az igazi, hiszen szombaton Sevillában 2-1-re kikapott a Betistől, és sérülések tizedelik. Bernd Schuster tréner nem számíthat Pepe, Heinze, Metzelder s vélhetőleg Robinho, Sneijder vagy Saviola játékára sem. Luciano Spalletti, a rómaiak szakvezetője ennek ellenére nem örömködött: „Tudom, hogy kikapott a Real, de én akkor vagyok boldog, ha mi nyerünk, nem akkor, ha a rivális veszít. A Betis a levegőben verte meg őket, csakhogy a mi csapatunk éppen a földön jó, tehát ebből nem szabad messzemenő következtetéseket levonni.” Az edző vasárnap pedagógiai érzékét és jó reflexeit is tesztelhette, hiszen szét kellett választania az egymással összeszólalkozó, majd ölre menni készülő Panuccit és Aquilanit. Nincs jó hangulat Rómában…
A másik két összecsapáson a Porto Gelsenkirchenbe megy a Schalkéhoz, a Chelsea pedig Athénba az Olimpiakoszhoz. A londoniak továbblépésére mernénk fogadni, a másik meccsre nehezebben.
