McCain célegyenesbe fordult

John McCain arizonai szenátor nyerte meg a kedden Floridában megrendezett republikánus előválasztást, és ezzel megkérdőjelezhetetlenné tette vezető pozícióját a párt elnökjelöltségéért folyó versenyben. Győzelmével szertefoszlottak Rudy Giuliani volt New York-i polgármester végső reményei is, így McCainnek már csak a másodikként küzdő Mitt Romney volt massachusettsi kormányzóval kell tovább versenyeznie a megméretést gyakorlatilag lezáró jövő heti „szuperkeddig”.

Obama kampánya Izraelért. Minden megállapodásnak biztosítania kell, hogy Izrael zsidó állam maradjon – jelentette ki a újságírók előtt Barack Obama. A demokrata elnökjelölt-aspiráns egyúttal azt is nyilvánvalóvá tette, hogy szerinte a palesztin menekülteknek nincs joguk viszszatérni szülőföldjükre s megemlítette, hogy a két állam elképzelés csak akkor megvalósítható, ha a palesztinok képesek Izrael biztonságát szavatolni. A határozott Izrael-párti kijelentéseket szakértők szerint a demokrata jelölt az utóbbi hetekben ellene irányuló lejárató kampány miatt tette. Danni Ajalon, Izrael washingtoni képviselője a Jerusalem Postban közölte: kétszer találkozott Obamával, és szerinte a politikus „nem támogatja teljes mellszélességgel” Izraelt. Obamáról az amerikai zsidó közösségben elterjesztették, hogy titokban mozlim, és „szigorú vahabita” nevelést kapott. A fekete elnökjelölt ezt határozottan tagadta, közölvén, hogy nem mozlim édesapja, hanem szekuláris édesanyja nevelte fel, ő maga pedig „aktív keresztény”. A február 5-én a legnagyobb zsidó közösségeknek otthont adó államok is szavazni fognak. (S. L. S.)

McCain, a vietnami háborús hős, aki hat évig volt hanoi hadifogságban, a szavazatok 36 százalékát szerezte meg, míg Romney 31 százalékot kapott. Giulianinak – aki az előválasztási szezon minden államát hanyagolta, és szinte csak Floridában kampányolt – csalatkoznia kellett 15 százalékával és harmadik helyével. A politikus, aki imázsát a 2001. szeptember 11-i terrortámadás jól helytálló New York-i polgármestereként játszott szerepére építette, ezzel elvesztette minden reményét. Republikánus források szerint tegnap arra készült, hogy a nap folyamán Kaliforniában sorra kerülő vitán bejelentse: kiszáll a versenyből, és egyben McCain támogatására kéri híveit. Bár a jelöltség gyakorlatilag csak a jövő kedden esedékes, 24 államot érintő előválasztási dátumon dől el, McCain győzelme és Giuliani támogatása már most kétségessé teszi Romney kilátásait. Floridában Mike Huckabee volt arkansasi kormányzó lett a harmadik, míg negyedikként Ron Paul texasi képviselő végzett. Bár nekik nincs esélyük a végső győzelemre, versenyben maradnak, mert kampányukkal akarják szolgálni további politikai és közösségi karrierjüket.
A 71 éves McCain győzelme Floridában bizonyossá tette, hogy a politikusnak van támogatottsága a republikánus bázis körében is. Az államban ugyanis zárt előválasztás van, azaz csak az egyes pártokhoz regisztrált szavazók adhatják le a szavazatukat. Noha McCain a politikai formáció liberális szárnyához tartozik, és személyesen, illetve politikailag is sok konfrontációja volt George W. Bush elnökkel, főként népszerű és hiteles nemzetbiztonsági érvelése miatt a konzervatívok sem zárkóztak el tőle.
Floridában a demokrata szavazók is szép számban, mintegy kétmilliónyian voksoltak, annak ellenére, hogy a pártvezetés korábban jelezte: az állam küldöttjei nem vehetnek részt a nyár végén esedékes hivatalos jelöltállító konvención. Akárcsak társaik Michiganben, a szabályokat megszegve hozták előre az előválasztási dátumot, csak hogy nagyobb publicitást és ezzel természetesen üzletet szerezzenek maguknak. Az így csupán jelképes szavazást Hillary Clinton nyerte ötven százalékkal, míg Barack Obama 33 százalékot kapott. A tét nélküli szavazáson szerzett 14 százalék és a harmadik hely mindenesetre túlcsordította John Edwards korábbi észak-karolinai szenátor, 2004-es alelnökjelölt poharát. A politikus tegnap a verseny feladására készült, de úgy, hogy egyelőre nem biztosítja támogatásáról sem Clintont, sem Obamát.