Nehezen lehetett volna nehezebb

Velence a lagúnák és a szerelmesek városa, de semmiképpen sem a sorsolásé, legalábbis magyar szempontból. Itt derült ki, milyen csoportbeosztás szerint vágnak neki az öreg kontinens női és férfi kosárlabda-válogatottjai a 2009-es Európa-bajnokságok selejtezőinek. A mieink előtt nagy akadályok tornyosulnak a Lett-, illetve Lengyelország felé vezető úton: a hölgyek a franciákkal, a románokkal, a szlovákokkal és a horvátokkal, az urak pedig az olaszokkal, a szerbekkel, a bolgárokkal és a finnekkel kerültek egy ötösbe. A kvalifikáció augusztusban kezdődik, a női Eb-t jövő júliusban, a férfit szeptemberben rendezik meg.
„Tudtuk, nem lesznek könnyű ellenfelek, nagyon nehéz csoportba kerültünk. A legfontosabb, hogy erős és ütőképes magyar válogatottat alakítsunk ki, amely bárkit le tud győzni a selejtezőcsoportban” – nyilatkozta Rátgéber László, a magyar női válogatott szövetségi kapitánya. A 2001-es Eb-7. hely miatt sokat kritizált régi-új szakvezető akkor elmondta, pár év múlva nagyon örülnénk ennek az eredménynek, és tényleg, ebből a csoportból bravúr lenne a továbblépés is. Ehhez az első két helyen kellene végezni, legjobb harmadiknak lenni, vagy pótselejtezőn elcsípni a maradék két helyet.
A férfiaknál egyrészt a selejtezősorozatból csak a csoportelsők és a három legjobb második kvalifikálja magát a lengyelországi viadalra, másrészt a magyarok kisebb játékerőt képviselnek (noha mindkét válogatottunkat a leggyengébb kalapba tették a tavalyi eredmények alapján…). Sztojan Ivkovics szövetségi kapitány legfeljebb annak örülhet, hogy szerb honfitársaival is találkozhat. „Nem mondhatjuk, hogy szerencsések lennénk, bár a magyar kosárlabda jelenlegi helyzetében nekünk nincsenek könnyű meccseink. Remek reklámja lesz a sportágnak, hogy olimpiai, világ- és Európa-bajnokok ellen játszhatunk, az új szerb kapitány hívására például az összes NBA-játékos átjön majd Európába. A fiúk tavalyi hozzáállásával már elégedett lennék” – mondta a szakember.