Ötven évig ült ítélet nélkül börtönben

Elfelejtették bíróság elé állítani, s ezért ötven éven át ült mindenféle ítélet nélkül börtönben egy férfi Srí Lankán. D. P. James a helyi sajtó beszámolója szerint apja állítólagos megkéselése miatt került őrizetbe, esetére pedig csak most figyelt fel egy colombói ügyvéd.

Szabadon engedték a napokban azt a nyolcvanesztendős Srí Lanka-i férfit, akit még 1958 augusztusában vett őrizetbe a rendőrség, de aztán elfelejtették elítélni. D. P. Jamest fél évszázaddal ezelőtt azzal gyanúsították, hogy egy késsel súlyos sérüléseket okozott édesapjának, noha tettét semmi sem indokolta. Ezután pszichiátriai kezelés alá vonták, majd elhelyezték egy colombói börtönben, ahol a jelek szerint ottfelejtették. Ötven év múltán egy helyi ügyvéd, Darmavijaja Seneviratne figyelt fel rá, miután az idős rab rosszul érezte magát, ezért kórházba vitték. A jogász a szigetország újságíróinak nyilatkozva így fogalmazott: „James a bürokrácia áldozata”, mivel öt évtized sem volt elegendő a Srí Lanka-i hatóságoknak arra, hogy nyomozati anyagát feldolgozzák. Mint hozzátette, a Colombótól száz kilométerre fekvő Ibbagamuwából származó férfi harmincéves volt, amikor börtönbe került. „Elvették a fiatalságát, ma pedig egy ősz hajú öregember, aki ráadásul meg is vakult.” Arra a logikus kérdésre, hogy az évek során a férfi miért nem tette senkinek sem szóvá a bírósági eljárás kezdetének gyanús elhúzódását, az ügyvéd egyszerűen csak azt felelte: „nem volt tisztában a törvényekkel”.
Egy helyi bíróság az esetről értesülve azonnal elrendelte az aggastyán szabadon bocsátását, a hatóságok elnézést kértek tőle, a történteket pedig szánalmasnak nevezték. Az ügyvéd kártérítési pert kezdeményezett, másfél millió rúpiát, vagyis mintegy két és fél millió forintot követelve az államtól. A pénzből a férfi gyógykezelését finanszíroznák, s csak remélik, hogy az eljárás ezúttal hamarabb lezárul.