Nehézsúlyú címegyesítés

Ma éjjel New Yorkban, a patinás Madison Square Gardenben olyan esemény lesz, amilyen nyolc és fél éve nem volt: nehézsúlyú világbajnoki címegyesítő mérkőzés profi bokszban. Lennox Lewis és Evander Holyfield 1999-es küzdelmei óta nem rendeztek ilyet, akkor a brit klasszis a WBC szervezet, az amerikai pedig az IBF és a WBA öveit hozta a „közösbe”; márciusi randevújuk döntetlennel, a novemberi Lewis-sikerrel zárult. Most a királykategória új trendjének megfelelően exszovjet bunyósok találkoznak egymással, az IBF címét őrző ukrán Vladimir Klicsko (mérlege 49-3) és a WBO trónján ülő, veretlen orosz Szultan Ibragimov (22-0-1).
Ha csak a mérlegelésen múlna, a fiatalabb Klicsko fivér győzne, hiszen három deka híján 108 kilót nyomott, míg nála jóval alacsonyabb riválisa csak 99,34-et. Természetesen mindketten a saját sikerüket várják: „Eltökélt vagyok, hogy megnyerjem a küzdelmet, nem hinném, hogy végigmegy a tizenkét menet. Könnyebb vagyok, mint valaha, de erősnek érzem magam” – mondta Vladimir, míg Ibragimov így szólt: „Joe Luis, Rocky Marciano és Mike Tyson mind kisebb termetű volt. Nem a méret a lényeg, bajnok leszek.”
Nálunk Klicsko a favorit: amatőrben olimpiát nyert 1996-ban Atlantában, profiként megtapasztalta a sportág árnyoldalait is, ám hét meccs, három és fél év óta sorra aratja magabiztos diadalait a legjobbak ellen. Az orosz bokszoló amatőrként nem is szuper-, hanem csak nehézsúlyban (91 kg) versenyzett, ott lett olimpiai (Sydney, 2000) és Eb-ezüstérmes (Tampere, 2000). Utóbbi eseményen úgy vesztett, hogy öv alatt találta el Jackson Chanet-t, és leléptették, a kényes sérülést szenvedett francia helyett edzője állt a dobogó tetejére… Profiként szépen felépített karrierje negyedik évében döntetlenezett Ray Austinnal, a WBO övért viszont megvert két másik amerikai veteránt, Shannon Briggst és Holyfieldet. Most nehezebb dolga lesz.

Kell a kvalifikáció. Mivel a tavaly novemberi amatőr ökölvívó vb-n csak Szellő Imre (81 kg) szerezte meg az olimpiai kvótát a magyarok közül, a jövő héten kezdődő pescarai kvalifikációs tornán tíz honfitársunk indul. A csapat: Bedák P. (48 kg), Kalucza (51), Oltványi (54), Mihály J. (57), Varga M. (60), Káté (64), Harcsa (69), Szili (75), Darmos (91), Kurtucz (+91). Összesen 51 európai kvóta kiadó még, most hét kategóriában (48 kg, 51, 60, 64, 81, 91, +91) az első kettő, négyben (54, kg, 57, 69, 75) az első három jut ki Pekingbe, így itt bronzmérkőzéseket is rendeznek. Idősebb Balzsay Károly szövetségi kapitány két kvótára számít Pescarából, a többi hely áprilisban Athénban kel majd el.