Leedsben a hazájáért

S P O R T G A Z D A S Á G Amikor Németh László, a Magyar Kosárlabdázók Országos Szövetségének hivatalából távozott elnöke – a Leeds Metropolitan University edzéselmélet-tanára – 2007-ben elhatározta, hogy félmilliárd forint értékű szolgálatot tesz a magyar sportnak, még nem sejtette, hogy másfél évvel később már teljesíteni fogja önkéntes vállalása háromnegyed részét. A hét végén alkalmunk volt végigszurkolni Nagy-Britannia főiskolai bajnokságának döntőit, s tapsolhattunk – többek között – a Leeds Met Carnegie négy magyart felvonultató férfiröplabda-csapata bajnoki aranyérmének.

(Leeds)

Amikor Németh rövid kosárelnöki időszakát követően eljött a búcsú pillanata, a korábban három ország (Izland, Nagy-Britannia, Kuvait) férfiválogatottját is sikeresen irányító szakember cseppet sem esett kétségbe. „Ha már a magyar kosárlabda-társadalom nem tartott igényt a szolgálataimra, arra gondoltam, kiharcolom a leedsi egyetemen, hogy az évek során legalább félmilliárd forint értékű sportösztöndíj kedvezményezettjei lehessenek a Magyarországról érkező, s a magas szintű sporttevékenység mellett tanulni is vágyó fiatalok. Megszerveztem az ösztöndíjat – természetesen túlságosan átlátszó lett volna, ha kizárólag honfitársaimat hívom meg –, s a 2007–2008-as tanévben beindult a program” – mondja Németh, akinek testnevelőtanár felesége is a Leeds Met hallgatóit oktatja.
Az első „eresztésben” nyolc magyar érkezett, közöttük olyan nemzetközi klasszis, mint a tornász Hidvégi Vid, de tehetséges kosarasok és röplabdázók is megkezdték a tanulást és a játékot az egyetem campusán. A második évben további kilenc magyar toppant be, közöttük két vízilabdázó, Keszthelyi Balázs – ő korábban a Vasassal felnőtt Magyar Kupát is nyert – és Beluch Dániel, akik együtt a csapat góljainak hatvan százalékát szerzik, s eközben a főiskolai bajnoksággal párhuzamosan a helyi ob I-es klubot is erősítik. Aztán jött a hazai teniszranglista hatodik helyén is megfordult, 22 éves Balogh Attila, és amióta a Leeds Met csapatában teniszezik, egyetlen egyéni mérkőzést sem veszített el. „Igazán gáláns a leedsi egyetem ösztöndíjának engem érintő szelete, hiszen túl azon, hogy semmire – szállásra, étkezésre, utazásra – sem kell költenem egyetlen pennyt sem, egy évben tizenkét profi versenyemen finanszírozzák a részvételemet. Ez nem csekélység, s ennek köszönhetően bízom benne, hogy rövidesen felkerülök az ATP világranglistájára” – említi Balogh.
Persze a kollégiumi élet sem fenékig tejfel, s hogy miért nem, arról a jogi diplomával rendelkező, s itt, Leedsben üzleti ismereteket tanuló Keszthelyi számolt be. „Különböző karakterű, kulturális és etnikai háttérrel rendelkező diákok laknak itt együtt, ugyan mindenkinek megvan a külön hálószobája, ám a konyha közös, és a takarítás, mosogatás nem igazán erőssége a társaságnak. Ráadásul az átlag angol nem veti meg az alkoholt, s hajnalonként irtózatos zenebona, olykor ütésváltás zajlik az ablakunk alatt. De hát ez a kellemetlenség eltörpül az egyetemi és a sportélet egyéb előnyei mellett. Összességében remekül érzem magam, s azt hiszem, ezt a társaim nevében is mondhatom.”
A női kosárlabdacsapat legnevesebb tagja Kováts Nóra, aki a MiZo Péccsel magyar felnőtt bajnoki címet is szerzett. A feltűnően csinos bedobó még nulladik évfolyamos – a nyelvet tanulja, s nem is eredménytelenül –, s máris az ott-tartózkodásunk alatt országos egyetemi bajnoki bronzérmet szerzett a csapat erőssége.
„Sírva fakadtam, amikor a pénteki elődöntőben kikaptunk a címvédő Cardifftól, de aztán a bronzmeccsen sikerült legyőznünk 79-75-re a Northumbria kosarasait. Nem könnyű megszokni a szigetországi életformát, némileg más kosárlabdanyelvet is beszélünk” – mondja Kováts, aki mellett Velkey Eszter és Bóné Zsuzsa is a csapat legjobbjai közé tartozik, miként a fiúknál Supola Zoltán, Herczeg István és Pólya György.
Az igazi sztárok azonban a röplabdás srácok: Fehér Tamás, Tóth Milán, Berndt Attila és Demeter András. Vasárnap kiemelkedően színvonalas, a magyar NB I felső házának nívóját megütő meccsen verték a sheffieldi döntőben 2:0-ra az elmúlt nyolc év bajnokát, a helyi Sheffield Hallam együttesét, miközben a kazincbarcikai Fehért választották meg az egész bajnokság MVP-jének, Tóth pedig a mezőny toronymagasan legképzettebb feladójának bizonyult. A skót Simon Loftus edző dirigálta csapat az egyetem történetének egyik legszebb sikerét aratta ezzel – döntő mértékben a március 15-i nemzeti ünnepen kokárdát viselő magyar fiúk parádés játékának köszönhetően.
„Egyelőre jól halad a program, eddig már 380 millió forint értékben jutottak ösztöndíjhoz magyar egyetemisták, s április végére eldől, ki lesz az újabb kilenc magyar érkező. Bővül a repertoár, most már asztaliteniszező is lesz a meghívottak között. Lekopogom, a pénzügyi válság még nem sújtja a kezdeményezést” – állítja Németh László, és optimizmusát aláhúzzák Malcolm Brownnak, az egyetem sportigazgatójának szavai: „Válság ide vagy oda, az ösztöndíjprogram a két éve elkezdett tempóban halad tovább, nem kell tartani a költségvetés megnyirbálásától.”
Sőt újabb magyar sikerek következhetnek, hiszen a jövő heti női röplabdatorna esélyesei a Leeds Met hölgyei, soraikban Farkas Virággal és Kun Dorottyával.