Több mint 40 évnyi kommunista uralomnak vetett véget, visszaállította sok millió ember demokratikus jogait és alapvető szabadságjogait, és lehetővé tette Magyarország és több szomszédja számára a kibővített és megerősödött Európai Unióhoz való csatlakozást.
Az Egyesült Királyság elismeri Magyarország jelentős hozzájárulását az új Európa megteremtéséhez, és büszke rá, hogy segítséget nyújthatott Magyarországnak a politikai és gazdasági átmenet időszakában. Országunk a Know How Fund elnevezésű alapon keresztül járult hozzá a modern állam politikai, társadalmi és gazdasági alapjainak lerakásához, többek között tanulmányutak szervezésével brit vezetőképző intézményekbe, a Budapesti Tőzsde újbóli megnyitásának finanszírozásával vagy az egyetemi politológiai tantervek átdolgozásához adott tanácsokkal. Segítettünk az üzleti, banki és gazdasággal kapcsolatos ismeretek és szakértelem terjesztésében. Együttműködtünk a magyar politikusokkal, rendőrökkel és bírákkal, egyetemekkel, médiával és a civil társadalommal az eleven és fejlődő mai Magyarország megteremtésében, amely tiszteletben tartja az alkotmányába beágyazott demokratikus értékeket, egyéni jogokat és szabadságjogokat, és amire büszkén tekintünk mint európai uniós partnerünkre.
Természetesen nem létezik tökéletes demokrácia, azaz folyamatosan tovább kell dolgoznunk az elért eredmények megszilárdításán és tökéletesítésén. Az elmúlt húsz évre visszatekintve mindenesetre fontos kiemelni az Európában lejátszódott változások nagyságát, és hogy ez milyen előnyöket hozott az embereknek – hiszen nem szabad magától értetődőnek tartanunk ezeket az eredményeket. Az európai parlamenti választások eredménye mind Magyarországon, mind az Egyesült Királyságban az intoleranciát, a nacionalizmust és a megosztást képviselő, az alapvető európai értékeket elutasító pártok támogatottságának növekedéséről tanúskodik. Rendkívül fontos, hogy tanuljunk a történelemből, és felhívjuk a figyelmet az általuk hangoztatott üzenetek veszélyeire egy olyan pillanatban, amikor a pénzügyi válság miatt sok európai polgár súlyos gazdasági gondokkal kénytelen szembenézni. El kell tudnunk magyarázni ezeknek az embereknek is, hogy még a mai nehéz gazdasági viszonyok között is sok közvetlen pozitív hatása lehet annak, hogy egy kifelé nyitott Európai Unió tagjai vagyunk.
A pénzügyi válság nyomán egyesek megkérdőjelezik a szabad kereskedelem és az egységes piac iránti elkötelezettségünk helyességét. Úgy gondolom, nincsen igazuk. A pénzügyi válság kétségtelenül megmutatta, hogy az egyes országok bankrendszerében lezajló események közvetlen és súlyos hatással lehetnek más országokra, és felhívta a figyelmet az uniós szintű felügyelet és szabályozás fejlesztésének szükségességére. Az EU gazdasági ereje ugyanakkor a nyitottságra, a szabad kereskedelemre és az egységes piacon belüli szabad mozgásra épül. Vállalataink azért fejlődhetnek, mert egyaránt ki tudják használni az egységes piacon belül és kívül rendelkezésre álló szakképzettséget és lehetőségeket. További erőfeszítéseket kell tennünk a vállalkozó szellem, az innováció és a szakképzettség fejlesztésére, és határozottan ki kell állnunk a világ nemzetei közötti szabad kereskedelem és együttműködés mellett. A protekcionizmus irányába való elmozdulás tökéletesen elhibázott lépés volna – valamennyiünk számára.
Itt az ideje tehát, hogy Európa ismételten kiálljon a tolerancia és a tisztelet, a nyitottság és a szolidaritás alapvető értékei mellett. Húsz évvel a vasfüggöny leomlása után egyszerre kell előre és visszafelé tekintenünk – és egyetértésben együtt kell működnünk mindannyiunk virágzó, biztonságos és fenntartható jövője érdekében. Európának optimizmusra és határozottságra van szüksége. Partnereinknek a nagyvilágban ugyanakkora szükségük van ránk, mint nekünk rájuk. Magabiztosan kell építenünk kapcsolatainkat a világgal.
Meggyőződésem, hogy az Egyesült Királyság és Magyarország polgárai osztják ezt a közös európai jövőképet.
A szerző az Egyesült Királyság
Európa-ügyi minisztere
Oroszország
Moszkva vészjósló bejelentést tett
