Robbantott a NASA a Holdon

A Hold Cabeus A nevű kráterével ütköztette kutatószondáját a víz után kutató NASA. A program irányítói még nem tudták megállapítani, sikerült-e jeget kirobbantani a felszín alól a manőverrel.

Radikális módot választott az amerikai űrkutatási hivatal, hogy végre kiderítse, vannak-e a későbbi expedíciók számára hasznosítható vízkészletek a Holdon. Közép-európai idő szerint tegnap kora délután a déli pólus Cabeus A nevű kráterébe irányította az LCROSS szondát, hogy a holdfigyelő űreszközök műszereinek segítségével megállapítható legyen a becsapódás nyomán kirobbanó gigantikus anyagfelhő összetétele – adta hírül a Space.com.
A NASA úgy döntött, szakít a kevéssé hatékony letapogató technikákkal, s megcélozza a Cabeus A kráter napsütés által sosem ért fagyos belsejét. A választás elsősorban azért esett a 48 kilométer átmérőjű kráterre, mert a korábbi mérések itt magas hidrogénkoncentrációt mutattak, ami azt jelentheti, hogy jelentős mennyiségű vízjég van a mélyben. Fontos szempont volt az is, hogy ez a kráter a Föld felé fordul, a felcsapódó több kilométer magas és széles anyagfelhőt alaposan szemügyre vehetik a földi és a Föld körül keringő teleszkópok is.
A manőver két részből állt. Először az LCROSS több mint kéttonnás kiürült Centaur hordozórakétájának utolsó fokozata ütött sebet a kráteren, majd a megfigyelőszonda a Centaur nyomába szegődött, s mielőtt talajt ért, a kirobbantott anyagfelhőn áthaladva mérte annak összetételét. A felhőt szemügyre vette a Hold körül keringő amerikai LRO műhold nagyfelbontású kamerája, és vizsgálatnak vetették alá színképelemző műszerei is. Az LRO pályáját ugyanis oly módon határozták meg, hogy a szatellit egy perccel a becsapódás után haladt el a Cabeus A közelében. Figyelemmel kísérte a történéseket a Hubble és az Odin űrteleszkóp is, valamint több földfigyelő szatellit és távközlési műhold.
A becsapódást élőben közvetítette a NASA TV, de a várt fényfelvillanás elmaradt – írta a BBC. Robert Massey brit csillagász elmondta: lehetséges, hogy sokkal kisebb a felszálló anyagfelhő, mint feltételezték. A NASA türelmet kért az adatok értékeléséhez.
A Hold „bombázását” sokan aggodalommal figyelik, s megkérdőjelezik a NASA ehhez való jogát. A program irányítói azonban úgy vélik, az LCROSS csak azt tette, amit a Holdba havonta többször is becsapódó meteoritok. A tegnapi detonációnak szerintük csak akkora hatása volt az égitestre, mint egy lehulló szempillának a repülő Boeingokra.