Latolgatások Windsorban

(London)

Második helyen áll a trónöröklés sorrendjében apja, Károly trónörökös után a huszonhét éves Vilmos herceg, II. Erzsébet királynő unokája. Ez már önmagában garantálja helyét a brit közvélemény érdeklődésének középpontjában. Az angol királyi család helyzetére és népszerűségére jellemző, hogy bár a család általában kevéssé vagy egyáltalán nem foglalkoztatja az embereket – semmi esetre sem annyira, mint a politikai pártok harca, a parlament viszontagságai, a gazdaság vagy az afganisztáni és az iraki háború –, a közvélemény mindig felfigyel minden új eseményre, minden találgatásra, amely az uralkodót és közvetlen családját érinti.
Az elmúlt hónapokban szüntelen találgatás folyt Vilmos herceg jövőjére, státusára, szándékaira, házassági és hivatásbeli terveire vonatkozóan. Miután volt idő, amikor sokan komolyan úgy vélték, a trónörökös és Vilmos anyja, Diana hercegnő válása idején, hogy Károly kénytelen lesz válása miatt lemondani a trónutódlásról, és hogy ezért az idős (jelenleg 83 éves) uralkodót unokája követi majd a trónon, ez a találgatás nagyon is foglalkoztatta a közvéleményt. Olyannyira, hogy az udvar szokatlan lépésre szánta el magát: Vilmos herceg sajtótitkára hivatalosan közölte a herceg nevében, hogy Vilmos nem akar apjával vetekedő „árnyékkirály” lenni, nem akarja kiszorítani apját a közérdeklődés homlokteréből, és eltökélt szándéka, hogy öccséhez, Harryhez hasonlóan katonai pályát fusson be. Egy éve folyik helikopter-pilóta képzése (emlékezetes, nagybátyja, András herceg ilyen minőségben teljesített aktív szolgálatot a Falkland-szigeteki hadjáratban), és további nyolc hónap után a légierő aktív szolgálatra képesített tisztje lesz. Amint mondta, egyenrangú félként akar szembenézni bármelyik más repülőtiszttel.
Ugyancsak sok szó esik a herceg házassági terveiről, és – mint már egy ideje – most is sokan fogadnak arra, hogy az új évben eljegyzi a vele egykorú Kate Middletont, akivel közeli kapcsolatot tartott fenn, mióta mindketten a skóciai St. Andrew’s egyetem hallgatói voltak. Az igazság azonban az, hogy ez a házasság semmivel sem valószínűbb vagy kevésbé valószínű ma, mint évek óta bármikor. Kate Middleton nem szerepelt a királyi család hivatalos vendégei között a karácsonyi ünnepek alatt.