Római szám

Zseniális ötlete támadt a Cambridge-ben ókori történelmet tanító Philip Matyszaknak: útikönyveket ír régmúlt idők városairól. Már a cím is telitalálat, hiszen látszatra a hátizsákos turisták széles tömegeihez szól, miközben magas-, egész pontosan klasszikus kultúrát árul: antik Rómát napi öt denariusból és antik Athént napi öt drachmából.
A Scolar Kiadó minisorozata vicces „útikönyvekből” áll: megtudhatjuk belőlük, hol együnk, igyunk és filozofáljunk az európai kultúra bölcsőjében, és hogyan szervezzünk meg egy tengeri utazást Itáliába, különös tekintettel a kalózok elkerülésére. Athénba például érdemes Thermopülai felől érkeznünk, és bármennyire meglepő, az utcáknak még nincsen nevük. Megismerhetünk sok fontos apró részletet a fénykorát élő város életéből, vitába szállhatunk Szókratésszal, és megérthetjük, hogyan működött a világ első demokráciája. A színházban jókat nevethetünk Arisztophanész botrányos vígjátékain, majd gyönyörködhetünk az Akropoliszról nyíló kilátásban. Ha akarjuk, a könyv függelékéből azt is megtanulhatjuk, hogyan lehet ógörögül elküldeni Platón mesterét melegebb éghajlatra. (Így: „Parekhoi ho Apollón tász szász elaiász kai ta probata kai to szperma a karpa!”)
Róma sem kevésbé vonzó úti cél, hiszen az antik világ fővárosában járunk: trák ifjak, egyiptomi kereskedők és germán zsoldosok járják az utcáit, a piacokon egzotikus fűszereket és még egzotikusabb rabszolgalányokat vásárolhatunk, vagy beülhetünk a harmadik körzetben levő Colosseum zsúfolt lelátójára. A szerző – vagy a szerkesztő – viszont nem bízott az olvasó műveltségében, hiszen a római számozású oldalakra zárójelben odaírta az arab számokat is.
A két könyv különös elegye a fikciónak, a történelemkönyvnek és az útirajznak: könnyed hangvételével annak is érdekes olvasmány, aki soha nem vett klasszikusokat a kezébe. Jól forgatható lexikon egy régen letűnt világról – ha végigolvassuk, kevéssé tájékozott szomszédainkkal elhitethetjük, hogy nyaralásunk alkalmával részt vettünk egy időutazáson.
(Philip Matyszak: Antik Róma napi öt denariusból. Antik Athén napi öt drachmából. Scolar Kiadó, Budapest, 2009. Ára kötetenként: 3500 forint)