Az elmúlt évben bankok, biztosítótársaságok, légitársaságok jutottak csődbe vagy csőd közeli helyzetbe az Egyesült Államokban, és a tradicionálisan liberális felfogású amerikai politikának adófizetői pénzből kellett a segítségükre sietnie, hogy elejét vegyék egy még nagyobb katasztrófa kibontakozásának. A krízis ugyan a lakossági fogyasztói oldalon vált nyilvánvalóvá, amikor a kockázatos ingatlanhitelek piaca összeomlott, de a kisemberek mellett a luxusszféra is megsínylette a kellemetlen változásokat. Mindenhol két számjegyű leépülést regisztráltak, legyen szó a luxusautók vagy az üzleti repülőgépek eladásáról és bérléséről.
Mindegyik önmagában is súlyos veszteség és lemondás az amerikai elit számára, de alighanem egyik sem olyan szimbolikus, és az egész amerikai társadalmat szíven ütő esemény, mint a New York-i Central Parkban fekvő Tavern on the Green étterem mélyrepülése. A híres műintézményt 1870-ben építették, és 1934-es felújítását követően alakították ki belőle az éttermet. Az igazi fellendülés és a máig tartó hírnév azonban 1974-ben kezdődött, amikor Warner LeRoy megszerezte a bérleti jogát, és tízmillió dolláros ráfordítással 1976-ban újranyitotta. 2001-ben bekövetkezett haláláig legendás hírűvé varázsolta az éttermet, amely túlzás nélkül részévé vált az amerikai kultúrának. Pompázatos, aranyozott belső tereivel a Tavern on the Green forgatási színhelyként sok filmest megihletett: itt forgatták a nemzetközi sikert elérő Szellemirtók, az Ollókezű Edward és a Tőzsdecápák című mozik egy-egy jelenetét is. Ha ez nem lenne elég, dalokban is említik, egy rapsztár szövegében például arra utal, hogy ha mindössze 24 óra volna az élet, ide biztosan ellátogatna. Jól megfért itt a New York-i maraton célja, és a verseny előestéjén tízezer vendégnek megrendezett Barilla tésztaparti, amelyen a regisztrált futóknak ingyenes volt a részvétel.
Az örökséget Warner lánya, Jennifer Oz LeRoy vitte tovább, aki középső nevét nagyapjának köszönheti: Mervin LeRoy volt ugyanis a Warner Brothers 1939-es világsikerének, az Óz, a csodák csodájának a producere. A film bemutatásának 70. évfordulójára tartott partit hol máshol, mint a Greenben rendezték meg.
A Central Park peremén lakó hírességek rendszeresen megfordultak itt. A legkiemelkedőbb vendégek a hetvenes években talán John Lennon és fia, Sean voltak, akik több születésnapi partijukat is itt ülték meg. Mindez persze nem volt véletlen: Sean Warner LeRoy fiának, Maxnek volt a játszótársa, a két család pedig egy ideig a Central Park mellett, a 72. utcában lakott, egymás szomszédjaként. Cseppet sem meglepő, hogy az 1980-ban meggyilkolt sztárnak állított emlékmű, a Strawberry Fields az étterem tőszomszédságában található.
Ahhoz képest, hogy 2007-ben 37 millió dollárral a Tavern on the Green az Egyesült Államok második legnagyobb forgalmú étterme volt a 67 milliós Las Vegas-i Venetian’s Tao mögött, a baj gyorsan bekövetkezett. Idén augusztusban New York város parkokért és rekreációs létesítményekért felelős hivatala a több évtizedes sikeres együttműködés dacára nem hosszabbította meg LeRoyék bérleti szerződését, hanem azt Dean Pollnak, a Central Park egy másik divatos étterme, a Csónakház üzemeltetőjének juttatta. Szeptemberben a Green már csődvédelmet is kért a helyileg illetékes bíróságtól, a gazdasági válságot és a bérleti jogok elvesztését jelölve meg okként. Adósságát ötvenmillió dollárra teszik, s vagyona valószínűleg nem lesz elég az összes, mintegy kétszáz hitelező kifizetésére. A baj nem jött egyedül, októberben per tárgyává vált a jól csengő név is. LeRoyék jogait sikertelenül próbálta elvitatni a város. Cseppet sem aprópénzről van szó: a név értékét a vita során 19 millió dollárra tették. Most megpróbálják eladni, hogy azzal is enyhítsenek az adósságterhen.
Persze távolról sem csak a Green tapasztalt csőd közeli élményt. Csupán a nyár három hónapjában a New York-iak által Nagy Almának nevezett világváros vendéglátóipara 11 százalékos visszaesést szenvedett el. Idén szeptemberig 512 étterem zárt be, ami cseppet sem vigasztaló adat azután, hogy 2008-ban 684 húzta le a redőnyt.
origo.hu
Eltűnt pásztói nőt keres a rendőrség
