Eb-elődöntő, vb-selejtező

Nem jutott hely a címvédőnek a legjobb négy között sem az ausztriai férfi kézilabda Európa-bajnokságon, de ez még önmagában nem is eszement meglepetés, mert a két éve Eb-aranyérmes dánokat csütörtök éjjel a tavalyi vb-ezüstös horvátok ütötték el a továbbjutástól. Déli szomszédaink 27-23-as bécsi sikere a kapusteljesítmények közti alapvető különbségre épült, hisz míg Alilovic egymaga 18 lövést védett, addig a túloldalon Hvidt csupán nyolcat, Landin pedig kettőt. Az innsbrucki középdöntő utolsó felvonásán az olimpiai és világbajnok franciák a várakozásoknak megfelelően 29-24-re legyűrték a már a meccs előtt is biztos továbbjutónak számító lengyeleket, ezzel kialakult a mai elődöntők párosítása: Horvátország–Lengyelország, Franciaország–Izland.
Nekünk, magyaroknak csapatunk kiesése után már csak egy izgulnivalónk maradt: a jövő januári vb selejtezőinek holnapi sorsolása. Európa 14 helyéből 1-1 a vb-címvédő franciáké és a házigazda svédeké, további három közvetlen kvalifikáció pedig az Eb-n szerezhető; mivel a franciák négyben vannak, a horvátok, a lengyelek és az izlandiak máris vb-résztvevők. A további kilenc pozícióért júniusban kilenc párban oda-viszszavágós küzdelem zajlik, és mivel válogatottunk a kontinensviadalon leszerepelt, a kiemeltek közül kap ellenfelet. Azaz az Eb 5–13. helyezettje jöhet szóba, tehát felülről lefelé haladva Dánia, Spanyolország, Norvégia, Csehország, Ausztria, Németország, Oroszország, Szlovénia és Szerbia.
Hogy kit szeretnénk kifogni? Mondjuk San Marinót. De mivel azt nem lehet, könnyű út már nincs. Régi megrögzöttségeink alapján leginkább a szlovéneket, vagy még inkább az osztrákokat óhajthatnánk – akik csütörtökön amúgy az oroszokat verték. Esetleg még a szerbeket, a cseheket; előbbiek az októberi Pannon Kupán Balatonfüreden öt, utóbbiak egy hete Bécsújhelyen hét góllal intézték el csapatunkat. A dánokat, a spanyolokat és a németeket mindenképpen üdvös lenne elkerülni, bár a jó ég tudja. A magyar válogatott az Eb-n csak a franciák, tehát a legerősebb vetélytárs elleni döntetlen alkalmával tett ki magáért, a vb-selejtezőkön ráadásul nem két, hanem hét-nyolc napon belül kell a két kulcsmeccset játszani.

A középdöntők végeredménye. I. csoport: Horvátország 9 pont, 2. Izland 8, 3. Dánia 6, 4. Norvégia 4, 5. Ausztria 3, 6. Oroszország 0. II. csoport: 1. Franciaország 9, 2. Lengyelország 7, 3. Spanyolország 7, 4. Csehország 3, 5. Németország 2, 6. Szlovénia 2.
További program. Szombat (Bécs): az 5. helyért Dánia– Spanyolország 11.30; az elődöntőben Horvátország–Lengyelország 14.00, Franciaország–Izland 16.30. Vasárnap: a 3. helyért 15.00, döntő 17.30.