Óriási érdeklődést váltott ki az északnyugat-nigériai aranytartalékok felfedezése a Zamfara állam környékén élő, elszegényedett farmerek körében, akik más megélhetési lehetőség híján, kétkezi munkával bányákat nyitottak a nemesfém kinyerésére – jelentette a távirati iroda. Azt azonban nem tudták a munkások, hogy az arany olyan magas koncentrációban tartalmaz ólmot, ami már komoly veszélyt jelent az egészségre. A sziklák feltörése után a nyitott bányákból kiáramló szennyezett por miatt legalább hat környékbeli faluban átlépte az egészségügyi határértéket a levegőben lévő ólomkoncentráció. Már legalább 170 gyerek halálát okozta a véráramba kerülve az egyebek között epilepsziás görcsöket okozó, tudatvesztéssel járó, az agyi maláriához hasonló tüneteket produkáló mérgezés. A gondot súlyosbítja, hogy a bányász asszonyok a feldolgozáshoz szükséges műveleteket kiskorúak közelében végezték.
A zamfarai hatóságok, kiegészülve az Egészségügyi Világszervezet (WHO) és a New York-i Blacksmith Institute szakértőivel, a levegő megtisztításán dolgoznak, amellett, hogy megpróbálják bezáratni az illegális aranybányákat, még a következő hónaptól várható heves esőzések előtt. Bukkuyum faluban rendkívüli segélyközpontot állítottak fel az Orvosok Határok Nélkül (MSF) segélyszervezet holland munkatársai, akik jelenleg ötven gyereket kezelnek.
Az MSF egyik orvoscsapata az agyhártyagyulladással összefüggő vizsgálatokkal derített fényt arra, hogy a falubeliek vérében hihetetlenül magas a nehézfém koncentrációja. Van olyan falu, ahol az öt év alatti gyerekek egyharmada mutatott neurológiai tüneteket, míg végül heteken belül meghaltak. Sokaknak viszont, az időben megkezdett kezelésnek hála, már javul az állapota.
origo.hu
A malom, amit egy város siratott – fotókon a lángoló múlt
