Tegnap délelőtt utolsóként a sokak szerint a torna első számú esélyesének számító spanyolok is befutottak a Dél-afrikai Köztársaságba. Iker Casillas és társai a johannesburgi nemzetközi repülőtéren landoltak, miközben nem messze innen a világbajnokság ékkövének számító Futballváros-stadionban már kinyitották a kapukat, hogy a kora délutáni megnyitóünnepségre valamennyi jegytulajdonos időben elfoglalhassa a helyét. Ám erre hiába állt a szurkolók rendelkezésére négy óra, a városban óriási közlekedési dugók alakultak ki, így a 88 460 fős befogadóképességű arénában a kezdésre még jócskán akadtak üres helyek a lelátókon. Nem érkezett meg a 91 éves Nelson Mandela, a korábbi köztársasági elnök és Nobel-békedíjas aktivista sem, akinek a neve egybeforrt a fajüldöző apartheid rendszer felszámolásáért folytatott harccal; az ő távolmaradásának azonban szomorú oka volt. Egyik dédunokája, a 13. születésnapját szerdán ünnepelt Zenani Mandela péntek hajnalban közlekedési balesetben életét vesztette, miután több családtagjával ott volt a vb-t felvezető nagy koncerten a sowetói Orlando Stadionban…
Az exelnök ügyeit intéző alapítvány hivatalos közleményben tájékoztatta a vb szervezőit és a nemzetközi közvéleményt. „Nem lenne helyénvaló, hogy részt vegyen a megnyitóünnepségen” – állt a dokumentumban, amelyben hozzáfűzték: „biztosak vagyunk benne, hogy a dél-afrikaiak és az egész világ megérti a döntést, és együtt érez Mandelával és családjával ezután a tragédia után”. Az alapítványnak a tragédia részleteire ki nem térő közlése szerint más sérültje nem volt a balesetnek. Mandela videoüzenetében, a kivetítőkön mindenesetre köszöntötte a szurkolókat: „Az emberi lélek legyőzhet minden viszontagságot, törődéssel és bajtársiassággal reményt teremtünk” – fogalmazott az ország ikonja, aki rengeteget lobbizott azért, hogy a Dél-afrikai Köztársaság elnyerje a rendezés jogát, s első afrikai országként adhasson otthont a futball legnagyobb seregszemléjének.
A mintegy háromnegyed órás, színpompás megnyitóünnepségen több mint ezerötszázan működtek közre, köztük egy táncos fellépéssel még Desmond Tutu Nobel-békedíjas egyházi vezető is. A show részeként felvonultatták mind a harminckét résztvevő válogatott zászlaját, amelyeket a kilenc rendező város nevénél helyeztek el, majd a ceremónia csúcspontjaként vadászgépek húztak el a stadion felett.
Nem sokkal később pedig – immár csaknem telt ház előtt – a gyepszőnyegre kifutottak a világbajnokság nyitómérkőzése, az A csoportbeli Dél-afrikai Köztársaság–Mexikó összecsapás résztvevői is. S a házigazda szövetségi kapitánya, Carlos Alberto Parreira a kispadra leülve egyfajta világrekordot ünnepelhetett. A 67 éves brazil tréner immáron hatodik labdarúgó-világbajnokságán dirigál együttest. Először 1982-ben, Spanyolországban vett részt vb-n szakvezetőként, akkor Kuvait legjobbjait irányította, 1990-ben az Egyesült Arab Emírségek, 1994-ben pedig hazája csapatát vezette – utóbbi alkalommal világbajnoki címig. Ezt követően Szaúd-Arábia (1998), majd ismét Brazília (2006) szövetségi kapitánya volt. (Eddig társbérletben tartotta a csúcsot a szerb Bora Milutinoviccsal.)
Parreira nem volt szívbajos, amikor a vb előtt a dél-afrikai válogatott keretéből kihagyta a 32 góllal nemzeti csúcstartó Benny McCarthyt. A West Ham United légiósa hivatalosan a súlyproblémái miatt maradt ki, ám a hírek szerint az is a bűne volt, hogy a május végi, Kolumbia ellen amúgy 2-1-re megnyert barátságos mérkőzés után a kapitány tiltása ellenére nőket fogadott a hotelszobájában… Tegnap, a mexikói kapu előtt azonban Siphiwe Tshabalala is jó szolgálatott tett, mert a vendégek fölényét hozó első játékrész után, az 55. percben kontrából ziccerben kilépett, és hatalmas lövést ragasztott a bal felső sarokba (1-0). A hazaiak a 79. percig örülhettek igazán, ekkor Rafael Marquez a védősorból előre keveredett, és egy bal oldali beadást levéve közelről egyenlített (1-1). S a 90. percben még bosszúsabb lehetett a házigazda, mert a túlodalon Katlego Mphela lövésénél a kapufa megmentette a mexikóiakat.
Az A csoport másik mérkőzése, az Uruguay–Franciaország találkozó Fokvárosban gyenge játékot hozott, 0-0-ra végződött. A franciák az utolsó tíz percben nem tudták kihasználni, hogy Nicolás Lodeiro kiállítása miatt emberelőnybe kerültek. A kvartettben így mind a négy együttes egy pontot szerzett a nyitó fordulóban; azaz még bármi megtörténhet.
*
Leshatár
Kiszámíthatatlansága és gyorsasága miatt összezavarja a kapusokat a Jabulani, a vb hivatalos labdája, állítja Derek Leinweber, az ausztrál Adelaide Egyetem tudósa. Az intézmény kémia és fizika tanszékének vezetője modellezte a játékszer röppályáját, és az általa végzett kísérlet bebizonyította, hogy a labda felületén található egyedülálló barázdák jelentősen befolyásolják az aerodinamikai tulajdonságait. „Elképesztő dolgokat produkál a levegőben. A kapusoknak ki kell kapcsolniuk az ösztöneiket, mert egyáltalán nem lehet előre kiszámítani a Jabulani röppályáját. Elmozdulnak abba az irányba, ahová várják a labdát, s aztán nagy meglepetésükre egészen más történik” – fogalmazott Leinweber. Korábban David James, az angolok hálóőre szörnyűnek, Iker Casillas, a spanyolok portása pocséknak, Gianluigi Buffon, a címvédő olaszok 1-ese pedig kiszámíthatatlannak titulálta a játékszert.
A francia válogatottal 1998-ban aranyérmes Patrick Vieira szerint nyerhet afrikai csapat a világbajnokságon. A szenegáli születésű játékos szerint Elefántcsontpart és Kamerun is képes lehet meglepetést okozni, főleg Európában játszó alapemberei miatt. Vieira ezúttal nem került be a franciák vb-keretébe.
Sérülése miatt nem számít Nicklas Bendtner játékára a hollandok elleni első mérkőzésen a dán válogatott szövetségi kapitánya. Morten Olsen a tegnapi edzés előtt jelentette be, hogy hétfőn nem tudja pályára küldeni az Arsenal csatárát, aki az elmúlt időszakban külön tréningezett az erőnléti edzővel. A hollandok ezzel szemben jó híreket kaptak: a magyarok elleni barátságos találkozón combsérülést szenvedett Arjen Robben pályára léphet a találkozón.
Szűk egy héttel azután, hogy egy felkészülési mérkőzésen eltört a könyöke, ismét edzett Didier Drogba, az elefántcsontparti válogatott csapatkapitánya. A Chelsea 32 éves klasszis csatárának a gyakorláson a jobb alkarja sínben volt, de visszatérésnek hírére máris valóságos örömünnep tört ki hazájában, a szurkolók táncoltak és énekeltek az utcákon. Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitány szerint Drogba akár már kedden, Elefántcsontpart első találkozóján játszhat Portugália ellen.
Ausztrália mégsem pályázik a 2018-as világbajnokság rendezési jogára, kizárólag a 2022-es kandidálásra koncentrál. A 2018-as vb-ért így öten maradtak versenyben: az Egyesült Államok mellett Anglia, Oroszország, valamint Belgium és Hollandia, illetve Spanyolország és Portugália közösen adna otthont az eseménynek. Amennyiben 2018-ban valóban Európában lesz a vb, akkor a 2022-es rendezésért Ausztrália Japánnal, a Koreai Köztársasággal, Katarral és az Egyesült Államokkal lesz versenyben. A FIFA végrehajtó bizottságának 24 tagja december 2-án dönt mindkét vb helyszínéről. Mint ismert, négy év múlva Brazília látja vendégül a futballvilágot.
