Beragadtak a rajtnál

Tegnap megkezdődött a hoszszú menetelés – no nem a Mao Ce-tung-féle kínai kommunista hadseregé, hiszen az már 1935-ben lezajlott közel tízezer kilométeren át, hanem az európai kosárlabda-válogatottaké, a végcél pedig a férfiak és a nők a jövő évi kontinensviadala Litvániában, illetve Lengyelországban. A selejtezők közel egy hónapon át, augusztus 26-ig tartanak, minden csapatra összesen nyolc mérkőzés vár a négy csoportriválissal oda-visszavágós alapon, tehát átlagban alig több mint háromnaponta kell parkettre lépni.
Ami a magyarokat illeti, róluk az utóbbi napokban, hetekben többször írtunk, főképpen arra fókuszálva, hogy mindkét nemnél csapatnyi játékos hiányzik majd sérülés, betegség, fáradtság, egyéb lemondás miatt. Így „menetből” nem cél a továbbjutás kiharcolása, persze nem baj, ha véletlenül sikerül. A férfi gárda tegnap este Szolnokon kezdte a sorozatot a londoni olimpia közeledtével folyamatosan javuló, és a 2009-es Eb-t megjárt Nagy-Britannia ellen. A további riválisok Macedónia, Bosznia-Hercegovina és Ukrajna. A felkészülés során három győzelmet arattak, s ugyanennyi vereséget szenvedtek Mészáros Lajos fiai, Olaszországtól nagy, Portugáliától és Jordániától kisebb pofont kaptak, Grúziát kétszer, valamint Iránt múlták felül. A korábbi hiányzók után pár napja Hendlein Roland is kidőlt a sorból keresztszalag-szakadása miatt, a fájós bokájú Fodor Márton pedig leghamarabb a harmadik selejtezőn húzhat mezt.
Bizony, tegnap szükség lett volna mindkettőjükre, mert válogattunk nagy csatában kapott ki az NBA-t megjárt játékosokkal kiálló britektől. Az első negyedet a mieink nyerték meg 29-27-re, s bár félidőben 42-54 volt az állás, a harmadik játékrészben az elképesztő feltámadást bemutató házigazdák kiegyenlítettek 64-64-re, sőt, az utolsó szakasz már 69-67-ről indult! Ám a hajrában több magyar kísérlet is kiszédült a gyűrűből, a kiegyensúlyozottabb ellenfél pedig élt a lehetőségeivel, és 91-82-re győzött.
A B csoport másik mérkőzésén: Ukrajna–Macedónia 58-71. A magyar válogatott csütörtökön Macedóniában lép pályára, ahol még nehezebb dolga lesz.
A nők tegnap Miskolcon találkoztak Montenegróval, ezenkívül Bulgária, Finnország és Törökország pattogtat még a C csoportban. Székely Norbert a felkészülés során két győzelemre és négy vereségre vezette fiatal csapatát, amely a szerbek ellen 1-1-re végzett, a románokat hatvanhat (!) ponttal múlta felül, s helytállt a kiváló ausztrál, brazil, szlovák trió ellen is. Ám tétért küzdeni mégiscsak más, és sajnos válogatottunk 76-65-re kikapott Montenegrótól. Bár a magyar csapat már tizenöt ponttal is vezetett, nagyszünet után fizikálisan és mentálisan is elfáradt, így Fegyverneky Zsófia huszonegy pontja ellenére alulmaradt.
A csoport másik mérkőzésén: Törökország–Bulgária 76-67. A magyarok a kvalifikáció második fordulójában csütörtökön Bulgáriában lépnek pályára.