Milánói forró sarkantyúk

Rafa Benitez ott ült a Liverpool kispadján 2005. május 25-én Isztambulban, a labdarúgó Bajnokok Ligája döntőjén, és bizonyára alig hitt a szemének. Csapata ugyanis szünetre 3-0-s hátrányba került a Milannal szemben, ám már a 60. percre 3-3-ra egyenlített, és végül büntetőpárbajban megszerezte a trófeát.
Ugyanez a Rafa Benitez 2010. október 20-án már az Internazionalét dirigálta a Tottenham Hotspurs elleni, hazai BL-csoportmeccsen, és riadtan észlelhette, hogy kísért a múlt: a milánóiak most 4-0-ra húztak el az első félidőben – a 14. percben 3-0 állt a táblán, ráadásul a második gól előtti tizenegyes miatt a londoniak kapusát, Heurelho Gomest kiállították –, az angolok azonban a 91. percben 4-3-ra zárkóztak vissza a 21 esztendős Gareth Bale mesterhármasával. Spur magyarul többek között anynyit tesz, sarkantyú – a forró sarkantyú bizony ott volt Benitez és az Inter oldalában. Itt azonban megszakadt az ötéves párhuzam, a hazaiak 4-3-ra nyertek. Ám hogy még napjaink csúcsfutballja sem tisztán eredménycentrikus, azt a reakciók is bizonyítják: a győztest kifütyülték, a vesztes megdicsőült.
Harry Redknapp ’Spurs-menedzser mégis becsülendő őszinteséggel mondta: „Hazudnék, ha azt állítanám, 4-1-nél abban bíztam, jön még 4-3 is. Emberhátrányban valószínűbbnek tűnt, hogy akár hét, nyolc, kilenc lehet a vége. Ennek ellenére pályán hagytam a két szélsőt és Crouchot is, amit pedig Gareth Bale produkált, ahhoz foghatót pillanatnyilag kevesen tudnak a világon.” Benitez ehhez képest beérte a szokásos klisével: „Csodálatosan játszottunk az első félidőben, szünet után viszont kiengedtünk, talán már a vasárnapi bajnoki mérkőzésünkre gondolva. Fontos győzelmet arattunk, de a hibáinkból tanulnunk kell.”
A játéknap krónikájához tartozik még a két szuperklub győzelme, a Barcelona Messi duplájával küldte haza a dán FCK-t, a Manchester United pedig Nani góljával birkózta le a még mindig pont nélküli török Bursasport. A keddi százszázalékosok (Arsenal, Chelsea, Bayern München, Real Madrid) mellé szerdán csupán a francia Lyon csatlakozott, a nap hőse mégis a Tottenham volt. Ettől persze még úgy kieshet, hogy ihaj.

BL-csoportkör, 3. forduló. A csoport: Twente–Bremen 1-1, Inter–Tottenham 4-3; az állás: 1. Inter 7, 2. Tottenham 4, 3. Twente 2 (4-7), 4. Bremen 2 (3-7). B csoport: Lyon–Benfica 2-0, Schalke– Hapoel Tel Aviv 3-1; az állás: 1. Lyon 9, 2. Schalke 6, 3. Benfica 3, 4. Hapoel Tel Aviv 0. C csoport: Rangers–Valencia 1-1, Manchester United–Bursaspor 1-0,; az állás: 1. MU 7, 2. Rangers 5, 3. Valencia 4, 4. Bursaspor 0. D csoport: Barcelona–FC Köbenhavn 2-0, Panathinaikosz–Rubin Kazany 0-0; az állás: 1. Barcelona 7, 2. FCK 6, 3. Kazany 2, 4. Panathinaikosz 1.