Úton a napelemes katamarán

Útnak indult hétfőn Monaco kikötőjéből a Türanor PlanetSolar, a világ legnagyobb napelemes hajója, azzal a céllal, hogy hattagú legénységével körbehajózza a földet. A több mint ötvenezer kilométeres út a tervek szerint 160 napot vesz majd igénybe.

Egymillió átkelés a csatornán. Mérföldkőhöz ért a Panama-csatorna története, megnyitása, azaz 1914 óta egymillió hajó haladt át az amerikai kontinenst kettészelő vízi úton – jelentette a távirati iroda. Az egymilliomodik hajó, a kínai Fortune Plum, fedélzetén negyvenezer tonna acéltermékkel, szeptember 4-én kelt át a vízi úton, a Csendes-óceán felől a Karib-térség irányában. A hírt helyi idő szerint hétfőn közölték a panamai hatóságok. Működésének első évében a Panama-csatorna 1108 átkelést jegyzett, napjainkban évente átlagosan 14 ezer átkelést hajtanak végre; ez a szám már a hatvanas évek óta változatlan. A Panama-csatornát éppen bővítik, egy harmadik, a meglévőknél szélesebb járatot építenek hozzá. A fejlesztés költségei elérik az 5,2 milliárd dollárt, a munkálatokkal a Panama-csatorna megnyitásának 100. évfordulójára, 2014-re készülhetnek el.

Majd ötszáz évvel azután, hogy Juan Sebastián Elcano spanyol felfedező a világon először körbehajózta a földet, hasonló vállalkozásra készül öttagú legénysége élén Raphael Domjan svájci vállalkozó is – olvasható a Scientific American beszámolójában. A két út sok mindenben különbözik, egyvalamiben azonban közös: ahogy annak idején Elcano, úgy Domjan is megújuló energiát használ a haladáshoz. Míg a spanyol felfedező hajóját szél repítette a hullámokon, addig a harminchét éves svájci kalandor a világ legnagyobb napelemes katamaránjával vágott neki az útnak hétfőn, Monaco kikötőjéből.
A 31 méter hosszú, 15 méter széles, 6,1 méter magas, 95 tonnás vízi jármű a Türanor PlanetSolar nevet kapta. A Türanor szó J. R. R. Tolkien A Gyűrűk Ura című regényéből származik, tündenyelven azt jelenti: a Nap ereje. A németországi Kielben lévő Knierim Yacht Clubban készült hajóra 537 négyzetméternyi napelemet szereltek. A velük termelt 20 kilowattnyi árammal meghajtott elektromos motorokkal a Türanor PlanetSolar 7,5 csomós (13 km-es) átlagsebességet érhet el, ami a tervezők szerint valóságos hőstett egy napelemes szerkezettől. Feltöltött elemekkel a hajó három napig képes haladni anélkül, hogy sütne a nap. Mint említettük, személyzete a kapitánnyal együtt hattagú, de úgy építették meg, hogy az úton tervezett megállókban a bemutatók idején akár negyvenen is a fedélzetén lehessenek.
Juan Sebastián Elcano (aki az út közben elhunyt Magellán társa volt) hosszabb utat volt kénytelen megtenni, mint a Türanor, mert akkor még nem létezett a Panama-csatorna. Ők a Magellán-szorost megkerülve jutottak a – Magellán által elnevezett – Csendes-óceánra, Domjanék útja azonban egyszerűbb. Monacóból Miamiba hajóznak, onnan Cancunba (Mexikó), majd a csatornán átkelve San Francisco felé veszik az irányt. A következő állomás Sydney (Ausztrália), ahonnan a délkelet-ázsiai városállamba, Szingapúrba mennek. Útban hazafelé kikötnek Abu-Dzabiban (Egyesült Arab Emírségek), majd a Szuezi-csatornán át jutnak vissza a Földközi-tengerre, végül Monaco partjaihoz.