Utolsó útjára indítják a Discovery űrrepülőt

Nyugdíjba megy, de előtte utolsó útjára indul november elsején az amerikai Discovery. Az űrrepülőgépnek ez pályafutása 39. küldetése. A NASA legidősebb űrsiklója múzeumba kerül.

Hosszú tanácskozás után, helyi idő szerint hétfőn eldöntötték az amerikai űrhajózási hivatal (NASA) szakemberei a floridai Kennedy Űrközpontban, hogy a Discovery november elsején 16 óra 40 perckor indul az utolsó küldetésére – adta hírül a Space.com. A döntést feszült várakozás előzte meg, kérdéses volt ugyanis, hogy a szerelők elkészülnek-e időben az űrrepülőgép szivárgó üzemanyagrendszerének javításával. A közelmúltban mérnökök figyeltek fel a hibára a Discovery hátsó részénél, ott, ahol egy üzemanyag-vezeték kettéágazik, hogy a két nyúlvány táplálja az űreszköz orbitális manőverezéshez alkalmazott rendszerének két hajtóművét. A munkálatokkal hétfőre végeztek.
Az 1984-ben szolgálatba álló és ezzel a NASA legidősebb űrrepülőgépe pályafutása 39. küldetésére indulhat a jövő héten. Ez lesz az idén a negyedik útja. Az STS–133 jelű misszióban hat űrhajós vesz részt, Steve Lindsey (kapitány), Eric Boe (pilóta) Michael Barratt, Nicole Stott, Alvin Drew és Tim Kopra (specialisták). A csapat a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) utazik majd, ahonnan tizenkét nap múlva érkezik vissza a Kennedy Űrközpontba. Lindsey és társai az 1998 óta épülő bázisra visznek újabb alkatrészeket. A küldetés végeztével a Discovery múzeumba kerül.

Majdnem ütközött az ISS. A Nemzetközi Űrállomás tegnap az eddiginél 700 méterrel magasabb Föld körüli pályára emelkedett, hogy elkerülje az ütközést egy ismeretlen eredetű űrhulladékdarabbal – tudta meg a távirati iroda. A manővert, amely körülbelül három percig tartott, a Progressz M–07M teherűrhajó hajtóművének segítségével hajtották végre. A hulladékdarab végül 1500 méterrel kerülte el az űrállomást.