– A közelmúltban azt nyilatkozta, hogy nehezebb lesz jövőre a magyar válogatott dolga a divízió I-es vb-n, mint amilyen idén áprilisban volt. Tekintve, hogy akkor nem sikerült kivívni a továbbjutást, szinte a lehetetlenre vállalkozott. Miért fogadta el mégis a magyar szövetség felkérését?
– A feladat nehéz, de nem lehetetlen. Ismerem a magyar válogatott húzóembereit, akikkel Fehérváron is együtt dolgozom, tudom, mire képesek, s hogy mennyire fontos a számukra a nemzeti csapat. Megpróbálok segíteni, hogy másodszor is elérjék a céljukat, s felkerüljenek a legjobbak közé.
– A nagy többség feljutásról beszél, de az új rendszerben, amely szerint a divízió I felsőháza egy csoportot alkot, legyünk őszinték, a kiesés is fenyeget. Reálisan számol ezzel az eshetőséggel?
– Mindig csak felfelé tekintek! Ha a kiesés elkerülésén gondolkoznánk, akkor semmi értelme sem lenne a feljutást megcélozni.
– Eddigi tapasztalatai alapján melyek a magyar válogatott erősségei és gyengeségei?
– Mindenekelőtt nagyon egységes a csapat. Továbbá képes a kombinatív, gólra törő játékra. A védekezésen azonban jócskán van mit javítani. Ráadásul a meghatározó hátvédek a pályafutásuk végéhez közelednek, s nem igazán mutatkozik az utánpótlás. A magyar hokinak nincs igazi mélysége, a gyerekek csatárok szeretnének lenni, pedig a hátvédekre is nagyon fontos feladat hárul.
– Milyen szempontokat vett figyelembe a mostani keret kijelölésekor? Az idős játékosok közül meghívta például Horváth Andrást és Tokaji Viktort, Sille Tamást és Ladányi Balázst viszont nem, a légiósok közül itt van Szélig Viktor, Szirányi Bence, valamint újoncként Hári János, hiányzik viszont Szuper Levente, Hetényi Zoltán, Vas János és Bartalis István.
– A tapasztalt játékosok képességeivel tisztában vagyok, ráadásul Ladányi sérülésekkel bajlódott a közelmúltban. Ő az a típus, aki szívesebb játszik, mint pihen, most viszont muszáj, kötelező feltöltődnie, mert az idényben még komoly feladatok várnak rá. Horváthot és Tokajit éppen az imént mondottak miatt nem nélkülözhetem, nincs elegendő megfelelő képességű hátvédünk. A légiósok azon bajnokságokból jöhettek haza, ahol szintén szünet van. Magam is kíváncsian várom a csupán tizenkilenc éves Hári János bemutatkozását, akit a magyar szurkolók többségéhez hasonlóan eddig csak videofelvételen volt alkalmam látni, ami alapján nagyon tehetséges hokis, Ladányi Balázshoz tudnám hasonlítani.
– Mihály Árpád jövőre már játszhat a magyar válogatottban, miért nem számít rá? Palkovics Krisztiánt megpróbálja rávenni a folytatásra?
– Számítok Árpira, kiváló hokis, aki az osztrák bajnokságban is képes lehet az egy pont per meccs átlagra. A Fehérvár vasárnapi meccsén ütést kapott a vállára, ezért jobb, ha előbb ő is teljesen felépül. Természetesen örülnék, ha Palkovics meggondolná magát, de tiszteletben kell tartanom a döntését. Most elsősorban a fiatalokat szeretném tesztelni, hogy lássam, jövőre melyikük tud felnőni a feladathoz.
– A vb előtt ez az egyetlen felkészülési torna. Nem túl kevés?
– De igen. Ám roppant sűrű a versenyprogram. Ha időben sikerül kiválasztanunk azon játékosokat, akikre számíthatunk a világbajnokságon, akkor a vb előtt könnyebb lesz a dolgunk.
– Elégedett a klubcsapata, a Fehérvár eddigi szereplésével az osztrák bajnokságban?
– Erre az idényre kissé átalakították a lebonyolítást, a rájátszás felsőházába az első hat csapat kerül be. Az volt a célunk, hogy férjünk oda közéjük. Vasárnap éppen a tavalyi döntős Klagenfurtot győztük le kiváló játékkal 5-2-re, s a negyedik helyen állunk. Voltak, vannak kisebb problémáink, de összességében eddig jól alakulnak a dolgaink. Ám az idény nagyon hosszú, még bármi megtörténhet.
– Szinte mindenki úgy tartja, a Volán még sohasem volt olyan erős, mint idén. Osztja a véleményt?
– A korábbi évekről nem lenne szerencsés nyilatkoznom, de én is úgy gondolom, az idei csapat lényegesen erősebb a tavalyinál. Jó a játékosok összetétele, különböző stílusú, de egyaránt remek soraink vannak, kiváló az egység, szóval van okunk a bizakodásra.
– Lassan egy éve dolgozik Magyarországon. Mikor halljuk magyarul nyilatkozni?
– Az angol mellett franciául és németül is beszélek. Ideérkezésemkor hallottam, hogy a magyar a világ egyik legnehezebb nyelve, amit csak megerősíthetek.
